[mdtoday=최민석 기자] 렌즈삽입술은 각막을 절삭하지 않고, 눈 안에 특수 렌즈를 삽입해 시력을 교정하는 수술법이다. 레이저로 각막을 깎는 라식, 라섹과 달리 각막 구조를 보존하면서 근시, 난시, 일부 원시까지 교정할 수 있어, 고도근시나 각막이 얇은 경우 하나의 대안으로 활용되고 있다. 최근에는 렌즈 재질과 디자인, 수술 장비의 발전으로 안정성과 예측성이 향상되면서 선택 폭이 넓어졌다는 평가를 받는다.

이 수술은 홍채와 수정체 사이 또는 홍채 앞쪽 공간에 인체 친화적 재질의 특수 렌즈를 삽입하는 방식으로 진행된다. 눈 속 자연 수정체는 그대로 보존되기 때문에, 조절력 손상이 없고 각막 신경 손상을 최소화할 수 있다는 점이 특징이다. 삽입되는 렌즈는 도수에 맞춰 맞춤 제작되며, 필요 시 제거하거나 교체가 가능하다는 점도 구조적 특성 중 하나로 꼽힌다. 이러한 이유로 렌즈삽입술은 ‘가역성 있는 시력교정술’로 분류되기도 한다.
 

▲ 노진우 원장 (사진=강남더빛안과 제공)

렌즈삽입술의 적용 대상은 비교적 명확하다. 고도근시나 고도난시처럼 레이저 수술로 교정 효과를 기대하기 어렵거나, 각막 두께가 얇아 각막 절삭에 부담이 있는 경우, 원추각막 의심 소견이 있는 경우 등이 대표적이다. 또한 직업적 특성상 안구 충격 위험이 있거나, 라식,라섹 이후 불편 가능성이 높은 경우에도 고려 대상이 될 수 있다. 다만 전방 깊이, 각막 내피세포 수, 눈 속 공간 구조, 백내장 가능성 등 다양한 해부학적 요소가 적합성 판단의 기준이 된다.

수술 전 검사는 렌즈삽입술에서 특히 중요한 단계로 꼽힌다. 단순한 시력 측정이 아니라, 각막 지형도, 전방 깊이, 수정체와의 거리, 동공 크기, 안압, 각막 내피세포 검사, 망막 상태 평가 등이 종합적으로 이뤄진다. 이는 렌즈 크기 선택과 삽입 위치 결정, 수술 후 합병증 위험 예측에 직결되기 때문이다. 검사 결과에 따라 수술 가능 여부뿐 아니라, 렌즈 종류와 교정 범위, 관리 계획까지 달라질 수 있다.

광주 강남더빛안과 노진우 원장은 “렌즈삽입술은 수술 과정 못지않게 수술 전 정밀검사가 결과를 좌우하는 수술로, 눈 속 공간 구조와 내피세포 상태를 충분히 분석한 뒤 개인별로 접근해야 안전성과 만족도를 동시에 높일 수 있다”고 강조한다.

렌즈삽입술은 눈 속 공간에 렌즈를 삽입하는 만큼 정밀성이 요구된다. 미세 절개를 통해 렌즈를 삽입한 뒤, 눈 안에서 펼쳐 정확한 위치에 안착시키는 방식으로 진행된다. 각막을 대량 절삭하지 않기 때문에 수술 직후 구조적 안정성이 유지되는 편이며, 회복 속도 역시 개인차는 있지만 비교적 빠른 것으로 알려져 있다. 다만 눈 속에 인공 렌즈가 존재하게 되므로, 수술 후에는 안압 변화, 염증 반응, 렌즈 위치 안정성 등을 정기적으로 확인하는 과정이 필수적이다.

수술 후 관리 역시 결과에 큰 영향을 미친다. 초기에는 항생제·소염제 점안과 함께 안압, 염증 여부, 렌즈 위치를 집중적으로 관찰하게 되며, 이후에도 정기 검진을 통해 수정체 혼탁 여부, 각막 내피세포 변화, 눈 속 공간 안정성을 확인해야 한다. 특히 고도근시 환자는 렌즈삽입술 이후에도 망막 상태를 포함한 종합적인 안과 관리가 중요하다.

렌즈삽입술은 모든 시력교정 희망자에게 적용되는 만능 수술은 아니다. 그러나 레이저 수술이 적합하지 않은 조건을 가진 환자에게는 시력 개선의 또 다른 선택지가 될 수 있다. 기술 발전으로 수술 안정성은 향상되고 있지만, 그만큼 정확한 검사, 개인 맞춤 설계, 장기 관리 체계의 중요성도 함께 강조되고 있다. 결국 렌즈삽입술의 핵심은 ‘수술 여부’보다 ‘적합한 대상 선정과 체계적인 관리’에 있다는 점에서, 충분한 정보와 상담을 기반으로 한 신중한 결정이 요구된다.

 

메디컬투데이 최민석 기자(press@mdtoday.co.kr)

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