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| ▲ HK이노엔-아토매트릭스 CI (사진= HK이노엔 제공) |
[mdtoday = 양정의 기자] HK이노엔이 인공지능(AI) 신약 개발 기업 아토매트릭스와 손잡고 차세대 비만치료제 개발을 위한 공동연구개발 계약을 27일 체결했다. 이번 협력은 기존 인크레틴 계열 비만치료제의 한계를 보완할 수 있는 새로운 기전의 저분자 후보물질을 발굴하는 데 초점을 맞춘다.
양사는 각자의 전문성을 결합해 신약 개발의 효율성을 극대화할 계획이다. HK이노엔은 자체 신약 개발 역량을 바탕으로 후보물질의 합성 및 생물학적 평가를 수행하며 약효와 안전성을 검증한다. 아토매트릭스는 자사의 AI 기반 신약 설계 플랫폼인 ‘캔디(CANDDIE)’를 활용해 후보물질의 설계와 선별을 담당한다.
캔디는 분자동역학(MD)을 기반으로 한 신약 설계 플랫폼으로, 표적 단백질과 후보물질 간의 결합 안정성 및 결합 후 나타나는 약효 반응을 정밀하게 분석한다. 연구 초기 단계부터 위험 요인을 선제적으로 관리함으로써 개발 기간과 비용을 절감할 수 있을 것으로 양사는 기대하고 있다.
박병철 HK이노엔 신약연구소 소장은 “기존 비만치료제가 가진 위장관계 부작용과 근감소 등의 한계를 극복할 수 있는 비인크레틴 계열 신약을 적극 추진하고 있다”며 “양사의 강점을 결합해 유망 후보물질을 신속히 발굴하고 후속 개발 단계로 빠르게 진입할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
이은호 아토매트릭스 대표는 “생물학적으로 복잡한 표적일수록 데이터 기반 해석과 물리 기반 시뮬레이션을 결합한 정밀한 접근 방식이 필수적”이라며 “이번 협업을 통해 HK이노엔과 신약 개발을 가속화하고, 자사의 신약 설계 플랫폼이 실제 후보물질 도출로 이어지는 성과를 입증하겠다”고 전했다.
메디컬투데이 양정의 기자(stinii@mdtoday.co.kr)
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