어깨 통증의 원인은 오십견, 회전근개 파열 등 주로 퇴행성 질병인 경우가 많아, 주로 40~50대 이상 장년층에게 발생했다. 하지만 최근에는 20~30대 젊은 환자도 어깨 통증으로 병원을 찾는 사례가 꾸준히 증가하고 있어, 연령대와 관계없이 어깨 통증의 원인을 바로 알고 예방 조치가 필요한 상황이다.

어깨 통증 원인의 첫번째 오십견은 의학용어로는 유착성관절낭염이며, 어깨의 가동범위가 전 방향에 걸쳐 감소하게 되는 질병을 말한다. 특별한 이유가 없고 어깨 관절에 다른 질병이 없으면서 가동범위만 줄어든 상태기 때문에 가동범위만 회복시켜주면 문제가 해결될 수 있다는 의미이다. 인구의 약 2-5%가 겪는 흔한 질환인 만큼 보통 50세 전후의 연령에서 많이 생기기는 하지만 반드시 그런 것은 아니고, 3~40대부터 6~70대로 다양하게 발생하는 질환이다.

또한 오십견에 대해서 대다수 사람들이 잘못 이해하고 있는 부분이 많다. 대표적으로 오십견을 치료하지 않고 그냥 두면 저절로 좋아진다고 생각하는 것이다. 이것은 사실이 아니며, 전문의에 의한 정확한 진단을 받고 그에 따른 적절한 치료가 필요한 질환이다.

이러한 오십견은 정확한 진단만 된다면 운동치를 통해서 서서히 관절의 운동 범위를 늘려 가면 회복된다. 통증이 심한 경우에는 약물치료, 주사치료를 통해 치료를 진행한다.

▲박진웅 원장 (사진=올쏘정형외과 제공)

어깨 통증 원인의 두번째 회전근개 파열은 퇴행성 변화 및 과도한 사용 등으로 회전근개라는 힘줄이 손상돼 염증 및 파열이 생기는 질병으로, 오십견과 증상이 비슷한 경우가 많아 오십견으로 오인하기 쉽다.

오십견과 달리 회전근개 파열은 초기에 제대로 치료하지 않으면 파열 부위와 정도가 점차 심해져 수술이 필요한 상태까지 진행할 수 있다. 어깨 통증으로 인해 일상생활이 어려울 정도라면 초기에 정형외과를 찾아 오십견·회전근개 파열 등 정확한 진단을 받고 적절한 치료를 진행하는 것이 바람직하다. 회전근개 파열 역시 초기에는 도수치료, 체외충격파, 주사 치료 등 비수술 치료로 충분히 회복할 수 있다.

올쏘정형외과 박진웅 대표원장은 “오십견과 회전근개 파열 모두 치료 후 재발할 우려가 높은 질병이기 때문에 꾸준히 적당한 강도의 운동과 스트레칭으로 경직된 관절과 근육을 풀어주는 운동 치료가 필요하다”며 “적절한 치료 시기를 놓치지 않으면서, 어깨에 부담이 가는 자세를 개선해 올바른 자세를 유지해야 어깨 통증을 확실히 개선할 수 있을 것”이라고 조언했다.

 

메디컬투데이 고동현 (august@mdtoday.co.kr)

• 

[저작권자ⓒ 메디컬투데이. 무단전재-재배포 금지]