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| ▲ (사진= 연합뉴스) |
[mdtoday = 김교식 기자] 한국 야구 대표팀이 17년 만에 월드베이스볼클래식(WBC) 본선 토너먼트 진출을 확정 지으며 도쿄에서 새로운 이정표를 세웠다. 류지현 감독이 이끄는 대표팀은 9일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 WBC 조별리그 C조 최종전에서 호주를 7-2로 꺾으며 극적으로 8강행 티켓을 거머쥐었다.
이번 승리로 한국은 대만, 호주와 함께 2승 2패 동률을 기록했으나, 대회 규정에 따른 최소 실점률 우위를 점하며 조 2위로 올라섰다. 한국이 WBC 조별리그를 통과한 것은 준우승을 차지했던 2009년 대회 이후 처음이다.
경기 전 한국에 주어진 과제는 까다로웠다. 8강 진출을 확정하기 위해서는 2실점 이하를 유지하면서 동시에 5점 차 이상의 승리가 반드시 필요했다. 이러한 압박 속에서 타선의 중심을 잡은 것은 문보경이었다.
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문보경은 경기 초반 기선을 제압하는 선제 투런 홈런을 포함해 찬스마다 적시타를 터뜨리며 홀로 4타점을 책임졌다. 그의 활약은 공격의 물꼬를 트는 동시에 팀 타선 전체에 안정감을 불어넣으며 경기 주도권을 가져오는 결정적 계기가 되었다.
경기 후반까지 6-2로 앞서며 승기를 잡았으나, 8강 진출 조건인 '5점 차 승리'를 충족하기 위해 1점이 더 절실한 상황이 이어졌다. 9회초 한국은 김도영의 볼넷과 상대 수비 실책을 묶어 기회를 잡았고, 안현민의 희생플라이로 귀중한 추가점을 뽑아내며 7-2 스코어를 완성했다.
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| ▲ (사진= 연합뉴스) |
마지막 고비는 9회말 수비에서 찾아왔다. 호주의 장타성 타구가 우측 담장을 향해 깊숙이 뻗어 나갔으나, 우익수 이정후가 전력 질주 끝에 몸을 날려 공을 잡아내는 이른바 '슈퍼 캐치'를 선보였다. 이 수비는 호주의 추격 의지를 완전히 꺾어놓으며 경기의 마침표를 찍는 장면이 되었다.
조별리그를 통과한 한국 대표팀은 이제 미국 플로리다주 마이애미로 이동해 본격적인 토너먼트 일정을 치른다. 한국시간 14일 오전 7시 30분, 도미니카공화국 또는 베네수엘라가 포진한 D조 1위 팀과 준준결승에서 맞붙을 예정이다.
도쿄에서의 이번 승리는 한국 야구가 국제 무대에서의 경쟁력을 다시 한번 증명한 사례로 평가받는다. 문보경의 타격과 이정후의 수비로 완성된 이번 결과는 17년 만의 8강 진출이라는 성과와 함께 한국 야구의 새로운 도약을 알리는 신호탄이 되었다.
메디컬투데이 김교식 기자(press@mdtoday.co.kr)
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