[mdtoday=이가은 기자] 백내장은 수정체가 혼탁해지면서 시야가 흐릿해지는 질환으로, 주로 중장년층 이상에게 흔하게 발생한다. 노화가 주요 원인이지만, 외상, 약물 부작용, 당뇨 등 전신질환에 의해서도 유발될 수 있어 연령에 관계없이 발병 가능성이 있다. 백내장이 진행되면 물체가 겹쳐 보이거나 눈부심이 심해지며, 시야 전체가 뿌옇게 흐려지는 증상이 나타난다.

초기에는 시력 저하가 서서히 진행되기 때문에 자각 증상이 크지 않을 수 있다. 그러나 질환이 어느 정도 진행되면, 운전이나 독서 등 일상생활 전반에 불편함을 겪게 되면서 치료가 필요해진다. 백내장은 약물로 진행 속도를 늦출 수는 있지만, 혼탁해진 수정체를 제거하지 않는 한 시력을 되돌리기 어렵기 때문에 수술이 사실상 유일한 치료법으로 간주된다.

최근 백내장 수술의 기술적 진보가 이어지면서 카탈리스레이저 시스템을 활용한 레이저 기반 수술이 주목받고 있다. 카탈리스레이저는 미국 식품의약국(FDA)과 유럽 CE 인증을 받은 장비로, 백내장 수술의 정밀도와 예측 가능성을 높인다는 평가를 받고 있다. 기존에 수기로 진행되던 초음파 방식과 달리, 절개 위치와 깊이, 수정체 핵분할을 펨토초레이저로 자동화하여 수술 정확도를 향상시킨다. 

 

▲ 김재봉 원장 (사진=신세계안과 제공)

이 장비는 환자의 각막 두께, 안구 형태, 수정체 위치 등을 3D 영상으로 분석한 뒤, 절개 과정을 정밀하게 진행하여 손떨림이나 위치 오차로 인한 조직 손상 위험을 줄이고 수술의 안전성과 결과 예측을 높여준다.

특히 노안이 동반된 백내장의 경우, 다초점 인공수정체를 삽입해 근거리와 원거리 시력을 동시에 개선할 수 있으며, 이때 카탈리스레이저는 인공수정체 고정에 필요한 전낭 절개를 정교하게 수행해 수술 후 안정성 확보에 도움을 준다.

또한, 개인의 눈 구조와 생활 습관을 고려한 맞춤 접근이 가능하다는 점도 장점이다. 각막 난시가 동반된 경우에도 난시 교정용 인공수정체를 보다 정확한 위치에 삽입할 수 있어 수술 후 안경 의존도를 줄일 수 있다. 이를 위해 수술 전에는 각막 지형도, 망막 기능, 안내 구조 등을 정밀하게 분석해야 한다.

광주 신세계안과 김재봉 원장은 "다만, 모든 백내장 환자에게 카탈리스레이저가 필요한 것은 아니며, 안구 상태나 동반 질환 여부에 따라 적용 가능성이 달라질 수 있다. 따라서 수술 전에는 안과 전문의의 정확한 진단과 상담을 통해 본인의 눈 상태와 적합한 수술 방법을 결정하는 것이 중요하다"고 전했다.

 

메디컬투데이 이가은 (woon6728@mdtoday.co.kr)

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