[mdtoday=최민석 기자] 업무 효율과 성과를 중시하는 직장 문화는 많은 직장인에게 익숙한 환경이다. 실수를 줄이기 위한 반복적인 확인이나 집착은 처음에는 책임감이나 성실함으로 받아들여지기 쉽다. 그러나 이러한 상태가 장기간 이어질 경우, 직장 스트레스가 누적되면서 불안이 커지고, 반복적인 사고나 행동으로 이어지는 양상이 나타나기도 한다.

직장 스트레스는 업무 과중, 성과 압박, 평가에 대한 부담 등 다양한 요인에서 비롯된다. 긴장 상태가 지속되면 사소한 실수에도 예민해지고, “문제가 생기지 않도록 더 확인해야 한다”는 생각이 강해질 수 있다. 이 과정에서 특정 생각이나 행동을 반복함으로써 불안을 낮추려는 반응이 나타나는데, 이를 강박적인 양상으로 느끼는 경우도 적지 않다.
 

▲ 이선화 원장 (사진=연세삼성정신건강의학과의원 제공)

강박은 흔히 ‘유난히 꼼꼼한 성격’이나 ‘완벽주의’로 오해되지만, 실제로는 불안을 견디기 위해 특정 사고나 행동에 의존하는 심리적 반응에 가깝다. 업무 중 이미 확인한 자료를 다시 점검하거나, 사소한 실수가 머릿속에서 계속 떠오르는 경우가 이에 해당한다. 특히 직장 스트레스가 높은 상황에서는 이러한 강박사고와 강박행동이 더욱 두드러질 수 있다. 성과 중심의 평가와 반복되는 비교, 실수에 대한 책임 압박 등 직장 환경의 특성은 통제 욕구를 강화하고, 뇌가 이를 위협 상황으로 인식해 과도하게 반응하도록 만들 수 있다.

이러한 상태가 지속되면 업무 속도가 느려지거나 결정 과정에서 망설임이 커질 수 있다. 퇴근 후에도 긴장이 쉽게 풀리지 않아 수면의 질이 떨어지고, 피로감이나 무기력, 자신감 저하와 같은 변화가 동반되기도 한다. 직장 스트레스와 강박적인 반응이 맞물리면서 일상 전반에 부담으로 작용하는 것이다.

문제를 장기간 방치할 경우, 이러한 양상은 직장 문제를 넘어 생활 전반으로 확장될 수 있다. 출근 전 불안이 심해지거나, 업무와 직접적인 관련이 없는 상황에서도 같은 패턴의 생각과 행동이 반복되며 불안이나 우울 증상이 함께 나타나는 경우도 있다. 실제 진료 현장에서는 직장 스트레스를 계기로 강박적인 사고와 행동이 시작되고, 수면 문제나 정서적 위축이 동반되는 사례가 관찰된다.

이에 대해 연세삼성정신건강의학과의원 이선화 대표원장은 “직장 스트레스 상황에서 나타나는 강박적인 반응은 개인의 성격 문제로만 보기보다는, 지속된 스트레스에 대한 심리적·신경학적 반응으로 이해할 필요가 있다”며 “초기에 상태를 점검하고 적절한 대응 방향을 찾는 것이 악순환으로 이어지지 않도록 돕는 데 중요하다”고 설명했다.

또한 이 원장은 “혼자서 모든 부담을 감당하려 하기보다, 주변의 이해와 도움을 통해 스트레스를 나누고 필요할 경우 전문적인 상담을 고려해보는 것이 회복 과정에 도움이 될 수 있다”고 덧붙였다.

 

메디컬투데이 최민석 기자(press@mdtoday.co.kr)

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