[mdtoday=신창호 기자] 하지정맥류는 다리 정맥의 기능 저하로 인해 혈액이 심장으로 원활히 올라가지 못하고 고이면서 발생하는 질환이다. 시간이 지날수록 정맥이 부풀고 돌출되는 변화가 나타나며, 통증과 부종, 피로감, 무거운 느낌 등을 동반할 수 있다. 방치할 경우 피부색 변화나 궤양 등 합병증으로도 이어질 수 있어 조기 관리가 매우 중요하다.

하지정맥류의 초기에는 수술보다 의료용 압박스타킹이나 약물치료 같은 비침습적 방법으로 증상을 완화하고 진행을 늦추는 접근이 권장된다. 의료용 압박스타킹은 정맥에 단계적인 압력을 가해 혈액이 다리 아래에 고이지 않고 심장 방향으로 잘 흐르도록 돕는 역할을 한다. 발목에서 가장 강한 압력이 적용되고 위로 갈수록 점차 압력이 약해지는 설계로, 정맥 내 혈류를 위쪽으로 밀어 올리는 순환 개선 효과를 기대할 수 있다.

정맥류 환자에게 압박스타킹은 단순한 보조도구가 아닌, 체계적인 치료 방법 중 하나로 자리잡고 있다. 부종 감소와 피로감 완화, 정맥 압력 조절, 혈전 예방 등의 효과가 있으며, 오랜 시간 서 있거나 앉아 있는 직업을 가진 사람에게도 혈액 순환을 돕는 예방적 장치로 활용된다. 

 

▲ 이문행 원장 (사진 = 늘편한하지외과의원 제공)

단, 압박스타킹은 일반 스타킹과는 다르다. 모든 부위를 동일한 압력으로 누르는 일반 제품과 달리, 의료용 압박스타킹은 발목(100%) → 종아리(70%) → 허벅지(40%) 순으로 감압 설계가 되어 있어야 혈액을 효과적으로 밀어 올릴 수 있다. 또한 개인의 증상에 따라 적절한 압력(20~50mmHg)과 착용 시간을 선택해야 하므로 반드시 의료진과의 상담이 필요하다.

압박스타킹은 사용자의 상태에 따라 경증용, 중등도용, 고압력용 등으로 구분되며, 압력이 너무 높거나 낮으면 오히려 혈류를 방해하거나 증상을 악화시킬 수 있다. 잘 맞지 않는 사이즈를 착용할 경우 다리 저림, 붓기 등 부작용이 발생할 수 있어 주의가 필요하다. 피부가 민감하거나 말초 순환장애가 있는 경우에는 착용 전 반드시 전문의의 진단을 받아야 한다.

효과적인 관리를 위해서는 올바른 생활습관의 병행도 중요하다. 걷기, 수영, 자전거 타기와 같은 유산소 운동은 종아리 근육의 펌프 작용을 활성화해 혈류를 돕고, 염분 섭취를 줄인 균형 잡힌 식단은 부종을 줄이는 데 도움이 된다. 또한 평소 다리를 심장보다 높게 올려주는 자세를 취하는 것 역시 하지정맥류 예방과 관리에 효과적이다.

늘편한하지외과의원 이문행 원장은 “압박스타킹은 하지정맥류의 진행을 늦추고 증상을 완화하는 효과적인 비수술 치료법”이라며 “개인의 상태에 맞는 제품 선택과 착용 방법에 대한 전문 상담이 반드시 선행돼야 하며, 생활습관 개선과 함께 병행하는 것이 장기적으로 큰 도움이 된다”고 강조했다.

 

메디컬투데이 신창호 (ssangdae98@mdtoday.co.kr)

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