[mdtoday=고동현 기자] 척추관이란 척추에 터널처럼 나 있는 파이프 구조를 말하며, 척추 신경의 통로이다. 이 공간이 좁아져서 신경을 누르는 병을 척추관협착증이라고 한다. 허리디스크는 젤리와 같은 디스크 물질이 신경을 누르는데, 척추관협착증은 인대, 뼈, 관절 등이 비대해지거나 자라 나와 척추관을 좁혀 신경을 누르게 된다.

척추관협착증의 원인으로는 주로 2가지로 나뉜다. 하나는 선천적으로 척추관이 좁은 발육성 척추관협착증이다. 평소에는 별 증상이 없이 지내다가 작은 디스크만 튀어나와도 심한 통증을 느끼게 된다. 대표적인 예로 연골 형성 왜소증 환자를 들 수 있다. 다른 하나의 경우는 후천적으로 나이가 들면서 겪는 퇴행성 척추관협착증이다. 관절이나 인대가 비대해지고 불필요한 뼈가 자라 나와 척추관을 누른다.

척추관협착증 초기에는 보존적 치료를 적용한다. 약물치료, 보조기, 풍선확장술, 통증 크리닉 등이 있다. 약물로는 소염제, 진통제, 근이완제 등이 사용된다. 증상이 호전되지 않고 수술이 힘든 경우 통증 크리닉이 고려될 수 있으나 원인은 해결되지 않아 신중한 검토가 필요하다.
 

▲ 윤석환 원장 (사진=창원제일종합병원 제공)

병증이 심해지거나, 다른 척추질환이 동반된 경우 수술적 치료를 진행한다. 이때 단일공 척추 내시경 감압술을 시행할 수 있다. 단일공 척추 내시경 감압술은 전신마취를 시행하지 않으며 국소마취를 통해 5mm의 최소 절개로 다이아몬드 미세 드릴을 이용해 병변을 제거하는 최소 침습 수술이다.

1박 2일의 입원과 수술 당일 보행이 가능해 과정이 비교적 간단하고 부담이 적다. 내시경과 미세 드릴을 이용해 수술 흔적이 거의 남지 않고 병변만 제거가 가능해 근육 및 신경 손상이 적다.

창원제일종합병원 신경외과1과 윤석환 원장은 “단일공 척추 내시경 감압술은 심한 척추관협작증, 척추전방전위증 등 다양한 척추질환에 적용 가능한 치료법이다. 정밀하고 고난도인 수술인 만큼 풍부한 시술 경험이 있는 의료진에게 받는 것이 중요하다”고 조언했다.

 

메디컬투데이 고동현 (august@mdtoday.co.kr)

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