[mdtoday=최민석 기자] 소화가 잘되지 않으면 많은 사람이 먼저 음식 문제를 떠올린다. 그러나 위장은 단순히 음식을 소화하는 기관이 아니라 우리 몸의 전반적인 상태를 반영하는 민감한 장기다. 반복되는 소화불량과 속쓰림, 더부룩함은 일시적인 체함이 아니라 건강 이상을 알리는 신호일 수 있다. 

위장은 특히 스트레스와 수면 상태에 큰 영향을 받는다. 만성적인 스트레스와 불규칙한 수면은 위산 분비를 증가시키고 장운동을 저하시켜 소화기 증상을 악화시킨다. 실제로 수면 시간이 부족하거나 숙면을 취하지 못할수록 소화불량을 호소하는 경우가 많다. 잘 먹는 것만큼이나 충분한 휴식과 숙면이 위 건강의 기본이다.
 

▲ 김종엽 과장 (사진=박애병원 제공)

위염 치료 과정에서 흔히 나타나는 오해도 문제다. 증상이 다소 호전되면 약을 끊어도 된다고 생각하는 경우가 많지만, 이는 재발 위험을 높인다. 위염은 단순히 자극적인 음식을 피한다고 해결되지 않으며, 헬리코박터 파일로리균 감염 여부와 개인의 체질, 전신 상태 등이 복합적으로 작용한다. 위 점막이 충분히 회복되기 전 치료를 중단하면 증상이 쉽게 반복될 수 있다.

박애병원 소화기내과 김종엽 과장(소화기내과 전문의)은 “헬리코박터 파일로리균은 만성 위염을 악화시키는 것은 물론 위암의 주요 원인으로 알려져 있다. 다행히 최근에는 맞춤형 제균 치료법이 발전해 성공률이 크게 높아졌다. 검사에서 감염이 확인되면 증상 유무와 관계없이 적극적인 치료가 필요하다”고 강조했다.

이어 “생활 습관 개선도 중요하다. 과식을 피하고 식사는 천천히 하는 것이 좋으며, 아침 공복에는 커피 대신 미지근한 물을 마시는 것이 위에 부담을 줄인다. 야식이나 식후 바로 눕는 습관은 위산 역류를 유발해 증상을 악화시킬 수 있다”고 조언했다.

가장 확실한 예방법은 정기 내시경이다. 특별한 증상이 없더라도 성인은 2년에 한 번, 만약 가족력이 있거나 위축성 위염 등이 있다면 1년에 한 번 받는 것이 바람직하다. 소화불량을 가볍게 넘기지 말고 정확한 진단과 꾸준한 관리로 위 건강을 지켜야 한다.

 

메디컬투데이 최민석 기자(press@mdtoday.co.kr)

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