[mdtoday=신창호 기자] 겨울의 차가운 공기에 입이 얼고, 손끝은 뻣뻣해진다. 척추와 관절 역시 마찬가지이다. 근육과 혈관이 수축해 척추와 관절에 영향을 주어 통증이 발생한다. 또한 유연성이 떨어지면서 근육이 경직되고, 혈액 순환이 저하되면서 평소보다 더욱 통증을 느끼게 된다.

뿐만 아니라 낮은 기온으로 인해 활동량이 줄어들고, 추워서 웅크리고 구부정한 자세를 취하며 척추, 관절 통증은 더욱 심해진다. 길이 얼면서 넘어지기 쉬운 환경이라 낙상으로 인해 급성 통증으로 병원을 찾는 이들도 적지 않다.

그렇다면 겨울철 척추, 관절 통증을 예방하기 위해서는 어떻게 해야 할까?

먼저 체온 유지에 신경 써야 한다. 낮은 온도는 근육을 뻣뻣하게 만들며, 원활한 혈액 순환을 막는다. 따라서 차가운 공기에 직접 노출되는 것을 피해야 하고, 얇은 옷을 여러 겹 껴입는 것이 좋다. 또한 목도리와 장갑 등으로 체온을 유지해 주는 것이 바람직하다. 다만 무거운 외투는 자세를 구부정하게 만들 수 있으므로, 가벼운 외투를 입는 것이 좋다.

 

▲ 박재홍 원장 (사진 =바른바디신경과의원 제공)

평소 운동을 충분하게 한다면 척추, 관절 통증을 예방할 수 있다. 다만 날씨로 인해 외부 활동이 어렵고, 낙상으로 다치기 쉬우니 실내 운동을 고려해 볼 수 있다. 운동은 혈액 순환을 원활하게 돕고, 근육을 늘리며, 체중을 조절하는 효과가 있어 척추, 관절 통증을 경감하는 데 도움이 된다.

마지막으로 낙상을 조심해야 한다. 빙판길을 피해서 가고, 주머니에 손을 넣고 걷지 않아야 하며, 평소 장갑을 착용하고 외출하는 것이 좋다. 집 안에서도 낙상 사고는 발생할 수 있기 때문에 바닥 전선에 걸려 넘어지지 않도록 정리 정돈을 하고, 욕실에선 미끄럽지 않도록 손잡이와 발판을 사용하는 것이 바람직하다.

바른바디신경과의원 박재홍 원장은 “겨울철 척추, 관절 통증은 신체 활동이 많은 젊은 층은 물론 나이가 있는 중장년층까지 모두 신경 써야 한다. 특히 통증이 발생했을 때 처음엔 대수롭지 않게 여길 수 있으나, 방치할수록 점점 만성화될 수 있고 강도와 빈도가 더욱 심해질 수 있으므로 주의해야 한다”고 강조했다.

이어 “겨울철 목, 허리, 무릎 등 근골격계 부위에 통증이 느껴진다면 초기에 빠르게 병원을 찾아 진단과 치료를 받아야 한다. 초기에 치료할 경우 대부분 물리치료, 도수/운동치료, 주사치료 등의 비수술 치료만으로 개선할 수 있기 때문이다”라고 조언했다.

 

메디컬투데이 신창호 (ssangdae98@mdtoday.co.kr)

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