[mdtoday = 최민석 기자] 찬 음료나 뜨거운 국물을 마실 때 치아가 시리고, 딱딱한 음식을 씹은 뒤 깨진 부위가 느껴져도 일시적인 현상으로 넘기는 경우가 많다. 하지만 치아는 피부처럼 스스로 재생되지 않기 때문에, 작은 금이나 파절도 반복적인 씹는 힘과 온도 자극을 견디며 점차 악화된다. 특히 어금니는 음식물을 씹을 때 강한 압력을 직접 받는 부위라, 겉으로 보이는 것보다 내부 손상 범위가 더 넓을 수 있다.

최근에는 심한 통증이 없더라도 치아 표면의 미세한 균열이나 기존 보철물 주변의 틈새를 미리 점검하려는 환자들이 늘고 있다. 이는 치료를 미루기보다 현재 상태를 정확히 확인해 큰 병을 막으려는 인식의 변화로 풀이된다. 특정 방향으로 씹을 때만 찌릿한 불편함이 느껴진다면, 이는 눈에 보이지 않는 균열이 깊어지고 있다는 신호일 수 있어 주의가 필요하다.
 

▲ 전양용 원장 (사진=서울오케이치과 제공)

치아가 시린 증상은 단순히 예민해서 생기는 문제만은 아니다. 잇몸이 내려앉아 치아 뿌리가 노출된 경우도 있지만, 충치나 마모로 치아 안쪽 층이 드러났거나 미세한 금이 생겼을 때도 찬물이나 바람, 단 음식에 민감하게 반응할 수 있다. 만약 깨진 부위가 방치되어 있다면 그 틈으로 음식물이 끼거나 세균이 침투해 손상이 더 깊어질 위험이 크다. 특히 과거에 치료받은 치아 주변이 시리거나 보철물 끝부분에 미세한 틈이 느껴진다면, 보철물 안쪽에서 새로운 충치가 진행되고 있지는 않은지 세밀하게 살펴야 한다.

보철 치료는 손상된 치아에 인공 재료를 덧대어 씹는 기능과 원래의 형태를 되찾아주는 과정이다. 손상 범위가 작고 얕다면 레진으로 간단히 메울 수 있지만, 부위가 넓거나 씹는 면이 깨졌다면 인레이나 크라운처럼 치아를 단단히 감싸 보호하는 방법이 필요하다. 특히 신경치료를 받은 치아는 영양 공급이 끊겨 쉽게 깨질 수 있으므로, 치료 후 보철물로 튼튼하게 씌워주는 과정이 필수적이다. 보철물의 종류와 재료는 치아의 위치나 평소 씹는 힘의 강도, 심미적인 부분 등을 종합적으로 고려해 환자의 구강 상태에 가장 적합한 방식으로 결정된다.

하지만 증상이 비슷하다고 해서 모두 같은 치료를 받는 것은 아니다. 금이 간 위치나 남은 치아의 양, 신경이 자극받는 정도, 위아래 치아의 맞물림 등을 종합적으로 따져봐야 하기 때문이다. 따라서 증상이 가볍더라도 반복되거나, 깨진 면이 혀에 걸리고 씹을 때마다 찌릿하다면 방치하기보다 검진을 통해 정확한 원인을 찾아야 한다. 특히 통증이 일시적으로 사라졌다고 해서 그대로 두면, 벌어진 틈 사이로 균열이 더 깊어지거나 충치가 신경까지 진행되어 치료 범위가 걷잡을 수 없이 커질 수 있다.

서울오케이치과 전양용 원장은 “시리거나 깨진 치아는 겉으로 보이는 조각의 크기만 보고 상태를 판단해서는 안 된다”며, “실제 진료에서는 엑스레이 검사뿐만 아니라 씹을 때 통증이 느껴지는 방향, 금이 신경까지 이어졌는지, 남은 치아가 보철물을 지탱할 수 있을 만큼 튼튼한지 등을 세밀하게 확인한다”고 설명했다.

이어 “보철 치료가 필요한 경우에도 단순히 씌우는 것에 그치지 않고, 보철물이 치아와 빈틈없이 맞는지, 높이가 적절해 특정 부위에만 힘이 쏠리지 않는지, 잇몸 관리가 쉬운 형태인지까지 꼼꼼히 따져봐야 한다”고 덧붙였다.

또한 “증상이 잠시 가라앉았다고 치료를 미루면 결국 치아를 살릴 기회를 놓칠 수 있으므로, 반복적인 시림이나 깨짐이 느껴진다면 조기에 원인을 찾아 치아를 보존할 수 있는 최선의 방법을 선택하는 것이 바람직하다”고 강조했다.

 

메디컬투데이 최민석 기자(biz@mdtoday.co.kr)

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