여성들은 임신, 출산, 폐경 등으로 요실금, 자궁탈출증(질탈출증) 같은 여성 질환을 겪는다. 특히 아이를 출산하게 되면 골반을 이루는 근육과 여성의 질, 자궁의 위치 등 골반하부구조물은 큰 압박을 받는다. 이 같은 상태에서 노화가 진행되다 보면 자궁하수증이나 방광류, 직장류 등의 자궁탈출증이 요실금 증상과 같이 발생하게 된다.

질탈출증은 초기 진행시 자신도 알아채지 못할 정도로 진행되다가 뒷물을 할 때 만져지거나 성관계시 이물감, 하복부통증, 묵직함 및 요실금 증상으로 병원을 내원해 검사시 우연한 기회에 알게 되거나 혹은 아래쪽 통증으로 알게 되는 경우가 종종 있다.

신체 노화가 진행되면서 중년 여성들의 약 40%가 겪는 것으로 알려진 요실금 원인 역시 임신, 출산, 자궁질환 등의 영향이 크다. 요도와 방광을 차지하는 골반 근육 기능이 떨어지고 질 이완, 괄약근, 외음부 근육이 약화되며 폐경 이후에 겪는 여성호르몬의 결핍은 요도 주위 괄약근의 약화를 유발한다.

요실금은 그 증상에 따라서 복압성요실금, 절박성요실금, 혼합성요실금 등으로 나뉜다. 복압성요실금은 기침이나 재채기를 할 때 복부에 압력이 발생해 소변이 새는 현상으로, 이런 증상을 겪는 경우 수술이 필요하다. 과민성방광이 요실금 원인으로 작용하는 절박성 요실금은 약물치료나 행동치료, 체외자기장치료, 골반저근 운동치료를 통해 개선할 수 있다. 복압성과 절박성 요실금 증상이 동시에 나타나면 수술 또는 약물치료 등 복합적인 치료가 진행돼야 한다.

진단에 따라 비수술 요실금치료가 필요한 경우에는 골반저근육을 강화하는 골반저근육 회복 프로그램, 약물치료, 자기장치료 등이 진행된다.

▲소성민 원장 (사진=포웰의원 제공)

마찬가지로 자궁탈출증의 증상이 탈출 정도가 심하지 않으면 운동을 통해 증상을 호전시키는 법을 시행하게 된다. 주로 골반의 근육을 강화시키는 케겔 운동이 권장되며, 복압 상승의 원인이 되는 변비나 비만, 혹은 기타 질환 등에 대한 치료를 함께 진행하게 된다. 이러한 치료 요법 외에 ‘페서리’라는 고정장치를 질에 삽입해 상방으로 지지하는 보존치료법도 고려해야한다.

과거에는 질 탈출 정도가 심한 경우는 자궁을 적출하는 수술을 시행했다. 하지만 자궁 적출을 함으로써 오는 문제점이 종종 있고 자궁 적출에 대한 거부감으로 최근에는 자궁고정술이나 질강을 통한 메쉬리프트 방법 등을 선호하는 추세이다.

요실금수술이 필요한 경우 널리 알려진 TOT 수술 혹은 재발 방지 시술인 이중복합슬링이 도움이 된다. TOT 수술이란 인체에 무해한 요실금 테이프를 질을 통해 요도 아래에 설치해 요도를 정상적인 위치로 고정시키는 수술이다. 절개 부위가 작고 흉터가 크게 남지 않으며 통증도 적은 편이다.

포웰의원 소성민 대표원장은 “질탈출증 혹은 요실금 증상을 정확히 확인하고 적절한 비수술 및 수술 치료를 한다면 나이가 들어도 정상적인 사회 생활하는 데에도 문제가 없다”면서 “최근에는 60세가 넘는 나이에도 본인 일을 왕성하게 활동을 하신다. 그러므로 폐경이 된 이후라도 자궁을 들어내는 수술보다는 자궁을 보존하는 수술을 더 선호한다. 요실금 증상도 같이 동시에 해결하고자 한다면 치료 경험이 많은 병원에서 전문의 진료 후 정확한 진단하에 치료를 결정하길 바란다”고 조언했다

 

메디컬투데이 고동현 (august@mdtoday.co.kr)

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