목 주위가 아프고 결리면 '거북목증후군' 의심해봐야

(사진=메디컬투데이 DB)

장시간 같은 자세로 컴퓨터 앞에 앉아 있는 사람들이 많다. 이럴 경우 자신도 모르게 머리를 앞으로 내밀게 되는데 만일 목이 뻣뻣하고 어깨와 등에 통증이 지속된다면 '거북목 증후군'을 의심해 봐야 할 것이다.

거북목증후군이란 목을 앞으로 뺀 모습이 마치 거북이 같아 붙여진 이름으로 잘못된 자세로 인해 목뼈(경추)의 변형이 일어나는 현상이다.

특히 컴퓨터와 스마트폰이 보급화 돼 있는 요즘에는 연령, 성별에 관계없이 발생할 수 있는데 이런 자세는 통증이나 수명방해 등과 같은 다양한 문제를 일으키거나 생활에 지장을 주기도 한다.

이 같은 자세가 계속 되면 피로가 누적돼 쉽게 회복되지 않는 것은 물론 목디스크와 같은 척추 질환과 척추 변형을 가져오고 호흡에도 지장을 줄 수 있다.

또한 근육이 과하게 긴장하는 상태가 장기화되면 근막통증 증후군이 생겨 올바른 자세를 취하고 있을 때도 통증은 지속된다. 그리고 뒤통수 아래 신경이 머리뼈와 목뼈 사이에 눌려서 두통이 생길 수 있으며 뒷목과 어깨가 결리고 아플 수 있다.

건국대병원 정형외과 김태훈 교수는 “거북목증후군은 목 주위가 아프고 결리면 의심해봐야 한다. 노인의 경우 퇴행성 변화로 보지만 최근에는 바르지 못한 자세로 컴퓨터와 스마트폰을 장시간 사용하는 경우가 많아서 20~30대에게 많이 나타난다”고 말했다.

이어 “건강한 척추를 위해서는 어깨를 펴고 고개를 꼿꼿이 하며 한 시간에 한 번씩 목을 스트레칭해 주면 큰 도움이 된다. 컴퓨터 사용 시 화면을 눈높이에 맞춰야 하는데 거북목증후군은 오래가면 목관절의 무리로 인해 디스크나 협착증으로 발전할 수 있기 때문에 치료보다는 예방이 가장 중요하다”고 조언했다.

평소 어깨가 구부정하게 굽어 있고 목을 쭉 빼는 습관이 있다면 즉시 교정을 하고 바른 자세를 갖도록 유도해야 한다.

또한 컴퓨터나 책을 볼 때는 거울 등으로 가능한 옆에서 볼 때 귀와 어깨 골반부가 일직선이 되도록 하는 자세가 좋으며 장시간 앉아 있은 후에는 일정 시간 기지개를 펴듯이 몸과 목을 뒤로 젖혀 스트레칭을 하는 습관을 들여야 한다.

 

메디컬투데이 강연욱 (dusdnr1663@mdtoday.co.kr)

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