반복유산 원인 찾는 검사법 국내병원 도입

건양대병원 이성기 교수, 반복유산 검사기술 적용

［메디컬투데이 구성헌 기자］

반복되는 유산 원인을 규명할 새 검사법이 도입돼 화제가 되고 있다.

32세의 A씨는 과거 조산으로 아기를 잃은 후 두 번의 자연유산을 경험해 2년 전 병원에서 반복유산에 대한 검사를 했으나 원인불명으로 판정됐다.

A씨는 혈전형성 유전자검사 및 면역검사를 받은 결과 혈전형성 유전자에 부분적인 돌연변이가 발견됐으며, 자연살 세포의 활성도 및 B세포의 증가가 관찰됐다.

건양대병원은 A씨에게 엽산과 아스피린, 3주 간격의 면역글로부린 치료를 시행해 현재 임신 36주로 건강하게 임신상태를 유지하고 있다고 13일 밝혔다.

건양대병원 이성기 교수는 불임 때문에 시험관아기 시술을 받았으나 유산으로 실패하는 경우, 정상적인 부부생활을 통해 임신은 되었으나 원인을 알 수 없는 반복적인 유산으로 아기를 갖지 못하는 경우 정확한 원인을 규명할 수 있는 검사법을 도입해 주목을 끌고 있다.

건양대병원 관계자에 따르면 이성기 교수는 미국 시카고의대 생식면역학 연구소에 유학중 습득한 최신 반복유산 검사기술을 생식면역학 검사실에서 환자들에게 직접 시행 및 치료결과, 원인을 알지 못한 채 반복유산을 거듭한 세 명의 임산부에게 임신을 유지시키는 데에 성공해, 지난 2일 발표했다.

이성기 교수는 “임신 10개월 동안 태아를 뱃속에서 키워내는 일은 매우 자연스런 일이지만 면역학적으로 보면 모체와 유전적으로 다른 개체인 태아를 거부반응 없이 자궁 내에서 성장시킨다는 점에서 아직 과학자들도 확실하게 설명하지 못하는 신비한 일”이라고 말했다.

이성기 교수는 또 “현재까지 진행된 연구결과 임신 상태에서는 평소와 달리 면역세포의 구성과 기능에 변화가 온다는 것이 정설”이라며, “임신을 할 경우 혈액과 자궁에서 일부 면역기능은 약화되고 어느 기능은 강화되는데, 만약 면역기전에 이상이 생기면 임신이 어려워지고 불임·유산·조산·태아발육지연 또는 임신중독증 등이 나타난다”고 설명했다.

실제 임신을 하게 되면 이를 유지하기 위해 면역체계는 태아에게 해로운 과민반응을 일으키는 Th1면역은 약화되고, 태아에게 유리한 항체형성과 알레르기관련 Th2면역은 강화되는 특성을 보인다며, 자궁 내로 ‘자연살 세포’라고 불리는 면역세포가 몰려들어 태반이 자궁 내에서 혈액공급을 잘 받을 수 있게 도와준다.

그러나 임신 전에 태아에게 불리한 면역이 상대적으로 높거나 임신 중에 Th1면역이 많이 증가되는 경우 및 임신 전 또는 임신 중 자연살 세포가 너무 많거나 활성도가 지나치게 높은 경우 유산을 일으킬 가능성이 높다.

뿐만 아니라 여러 차례 시도된 시험관아기 시술에 실패하는 경우에는 이러한 면역이상이 동반되는 경우가 많다고 알려져 있다.

이성기 교수에 따르면 염색체 또는 유전자의 이상 등 유전적인 요인이나 자궁의 구조이상 및 황체호르몬의 이상·갑상선호르몬의 저하 등 내분비적 요인인 경우 그리고 감염 내지 면역이상 등의 이유로 반복유산이 일어난다고.

그러나 일부 자가 항체로 진단되지 않는 면역이상이나 최근에 소개된 혈전성향증 등은 그동안 검사법이 정립되지 않아 원인불명일 수 밖에 없었으나, 이성기 교수가 건양대병원에 도입한 검사법으로 유산의 원인을 규명할 수 있을것으로 내다봤다.

건양대병원 관계자는 “새로 도입된 검사법은 국내에 처음 소개되는 것으로 림프구의 일종인 자연살 세포가 표적세포를 살해하는 능력을 알아보는 검사법이 있으며, 과민반응이나 염증반응을 일으키는 Th1과 알레르기 반응을 일으키는 Th2의 비율을 측정하는 검사가 있다”며 이 검사법을 통해 이성기 교수가 세명의 여성에게 임신유지 또는 분만에 성공했다고 보고했다.
메디컬투데이 구성헌 기자(carlove3@mdtoday.co.kr)
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