여름철 무더위 속에서 여드름 때문에 고민하는 사례가 많다. 특히 좁쌀 여드름, 구진성 여드름으로 인해 스트레스를 받는 이들이 부지기수다. 여드름 증상뿐 아니라 이후 발생하는 여드름 흉터, 자국 때문에 외모 콤플렉스를 겪는 것이다.

이 시기에 좁쌀 여드름, 구진성 여드름이 빈번하게 나타나는 원인으로 과도한 피지 분비를 꼽을 수 있다. 기온이 높고 자외선이 강한 여름 날씨 특성상 피지 분비가 활성화되기 때문이다. 코로나19 바이러스로 인해 마스크 착용이 일상화됨에 따라 얼굴의 피지 분비량이 더욱 늘어나기 마련이다. 이처럼 피지 분비량이 급증하면 이를 먹고 사는 세균인 여드름균의 증식 역시 활발해진다.

문제는 좁쌀 여드름, 구진성 여드름을 발견할 때 이를 방치해야 하는지, 강제로 압출시켜야 하는지 고민하는 사례가 많다는 점이다. 특히 면봉, 여드름 압출 도구 등을 통해 강제로 자극하는 이들이 다반사다. 여드름이 더 곪기 전에 피지를 압출시켜야 한다는 주장 때문이다.

상기해야 할 점은 여드름 압출이 무조건 여드름 치료로 귀결되지 않는다는 것인데 좁쌀 여드름, 구진성 여드름 등은 가급적 자극하지 않는 것이 좋다. 좁쌀 여드름은 지나치게 과잉 분비된 피지, 각질 등이 섞여 모공 안에 정체된 상태인 여드름 유형이다.

여드름 증상 초기에 흔히 나타나는 씨앗 같은 존재로 흉터를 크게 남기지 않으나 모공을 확장시킬 우려가 존재한다. 구진성 여드름은 좁쌀 여드름에 세균이 증식해 염증을 일으키는 유형으로 홍반 및 통증이 나타나는 단계다.

▲오정준 원장 (사진=클린업피부과 제공)

좁쌀 여드름, 구진성 여드름은 함부로 짜지 않는 것이 바람직한데 면봉, 압출 기구 등을 이용해도 어차피 피부는 자극을 받기 마련이다. 만약 여드름을 강제로 짜면 빨간 자국, 검은 자국, 패인 자국 등 피부가 손상된 상태에 놓일 수 있다.

스스로 여드름을 압출시킬 경우 정상 피부의 상처, 과한 압력에 따른 피부 표피 손상, 진피층 내부 염증 세포의 활성화 등의 후유증을 야기할 수 있다. 따라서 좁쌀 여드름, 구진성 여드름 발견 시 피부과에 내원해 정밀 검사 및 맞춤 치료를 받는 것이 지혜로운 방법이다.

여드름을 치료하는 효과적인 방법으로 광역동 치료(Photo Dynamic Therapy, PDT), 광열치료(Photothermal Therapy, 골드PTT) 등을 꼽을 수 있다. PDT는 여드름을 일으키는 위험 인자인 박테리아균을 없애고 피지선을 파괴시켜 피지 분비를 억제하는 원리의 치료법이다. 여드름 병변에 도포한 광감각제를 활용, 레이저 광선과 반응해 여드름균을 죽이고 피지선을 파괴해 피지 배출을 원활하게 만드는 방법이다. 다만 시술 후 24~48시간 정도 자외선을 피해야 한다. 또 치료 후 부분적 홍조, 색소 침착의 가능성도 존재한다.

골드PTT는 PDT의 단점을 보완한 여드름 치료법으로 특수 설계된 마이크로 광흡수제를 피부 속 침투시켜 특정 파장의 레이저로 조사해 피지선을 파괴하는 원리다. 골드 PTT는 PDT와 달리 자외선 영향을 받지 않아 일상생활 속 부담을 최소화한 것이 특징이다. 아울러 피부 깊숙한 곳까지 높은 치료 효과를 거둘 수 있어 여드름 재발을 억제하는데 효과적이다.

클린업피부과 청담점 오정준 원장(피부과 전문의)은 “여드름은 환자 개개인마다 병변의 유형이 각각 다르게 나타나기 때문에 개인별 피부 상태에 맞는 최적의 맞춤 치료가 진행돼야 한다”며 “재발이 잦고 흉터가 남을 수 있는 여드름은 풍부한 임상경험을 갖춘 피부과 전문의를 선택하는 것이 중요하고 충분한 상담과 정밀 검사 과정을 거친 후 안전하게 시술해야 한다”고 조언했다.

 

메디컬투데이 김준수 (junsoo@mdtoday.co.kr)

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