미세먼지 등 대기오염 농도 증가하면 老 호흡기질환 사망률 8% ↑

［메디컬투데이 김민준 기자］

미세먼지 등으로 대기오염 시 65세 이상 노인의 호흡기계 질환 사망률이 최대 8% 증가하는 것으로 분석됐다.

한국환경정책·평가연구원은 ‘새로운 통합대기환경지수 개발과 호흡기 및 심혈관계질환 사망에 미치는 영향’ 보고서를 통해 이 같이 밝혔다.

이번 연구는 사망자의 연령과 질환에 따라 어떻게 영향을 미치는지 알아보기 위해서 ▲전체 사망자 ▲65세 이상 사망자 ▲65세 이상 호흡기 및 심혈관계 질환 사망자로 구분하여 통합대기환경지수(CAI)와 비교하는 방식으로 진행됐다.

이를 위해 2015년 1월부터 2018년 12월까지 4개년의 일일 사망 자료와 기상자료 및 대기오염 자료를 이용하였으며, 기상자료는 기상청 자료를, 대기오염자료는 국립환경과학원의 대기 측정망 자료를, 사망 자료는 통계청 마이크로데이터 통합서비스에서 구하였다.

또한 대기오염 농도 증가에 따른 통합대기환경지수 값이 증가함에 따라 사망에 미치는 영향을 평가하기 위하여 지연효과(lag effect)를 고려해 각각 당일, 1일전, 2일전, 3일전, 4일전, 5일전, 6일전까지의 상대위험비를 산출했다.

분석 결과, 통합대기환경지수에서 가장 상대위험비가 높은 날은 1일전으로 65세 이상 호흡기로 인한 초과 사망 위험이 5.7%, 변수에 따라 최대 7.84% 증가하는 것으로 나타났다.

이는 65세 이상 호흡기 관련 사망은 하루 전 대기오염농도와 관련이 있으며 대기오염으로 인한 통합대기환경지수는 65세 이상 호흡기 질환의 1일전에 가장 높은 영향이 미치는 것을 의미한다.

이와 관련해 연구원은 “통합대기오염물질 중요성을 인식하여 대기관리 저감 대책을 수립하는 것이 필요하다”며, “단일 물질 뿐만 아니라 대기 중에 오염물질 구성과 2차 생성되는 물질의 관리를 위하여 각 대기오염물질이 상호작용을 고려하여 대기오염물질 기준 및 저감 대책을 수립해야 한다”고 제언했다.

이어 “인구 고령화에 따라 대기오염의 취약한 집단의 규모가 커지므로 이에 따른 인구보건정책 개선 및 추가가 필요하며, 인구 고령화가 급속하게 진행되고 있음에 따라 기저질환 및 65세 이상 고령자에 대한 세분화된 정책을 마련해야 한다”고 덧붙였다.

아울러 연구원은 “대기환경 기준에 대하여 보다 다양한 연구와 시도가 필요하고, 각각 단일 오염물질 등에 대한 정확하고 보건학적인 지수를 제안해야 할 것이며, 호흡기계와 심혈관계 관련 질환 뿐 아니라 입원, 내원 등 다양한 건강영향으로 확대 및 지역별, 인구밀도 차이, 산업의 밀집도 등 주거 환경에 대한 연구와 직업, 근무환경 등에 대한 사회적 요소 등 다양하고 지속적인 연구가 필요하다”고 밝혔다.

한편, 환경부는 지난 6일 취약계층 및 주변지역 미세먼지 배출 저감을 위해 17개 시도와 함께 전국의 36곳을 ’미세먼지 집중관리구역‘으로 지정하고, 미세먼지 취약계층을 위한 각종 생활밀착형 지원사업을 추진한다고 밝혔다.

미세먼지 고농도의 외부 공기가 취약계층 이용시설에 바로 들어오는 것을 줄이기 위해 출입구에 공기차단막(에어커튼)을 설치하고, 실내 환기 강화를 위한 공기정화장치도 지원한다. 또한, 사물인터넷(IoT)에 기반한 미세먼지 측정기기, 미세먼지 신호등 설치 등 취약계층의 눈높이에 맞춘 미세먼지 농도 정보의 제공 등을 확대한다.

이외에도 미세먼지를 저감하기 위해 집중관리구역 내와 주변의 도로에 살수차와 진공청소차 투입 확대 및 사업장이나 매연차량에 대한 단속도 강화하는 한편 친환경 보일러 교체, 소규모사업장 방지시설 개선 등 기존의 각종 미세먼지 저감사업도 다른 지역에 앞서 지원할 계획이다.
메디컬투데이 김민준 기자(kmj6339@mdtoday.co.kr)

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