올해 자살시도자, 20대 여성 32.1%…전 세대 중 가장 많아

올해 자살시도자 1만5090명…전년比 10%↑

［메디컬투데이 김동주 기자］

올해 1월부터 8월까지 자살시도자가 전년 동기 대비 증가했으며, 특히 20대 여성의 자살시도자가 전체의 32.1%를 차지할 정도로 전 세대에서 가장 많은 것으로 나타났다.

더불어민주당 남인순 의원은 7일 열린 국회 보건복지위원회 국정감사에서 박능후 보건복지부 장관에게 이 같은 현상이 나타난 것에 대해 우려스러움을 표하며, “복지부는 청년층 및 여성의 자살시도에 대한 원인 분석 등 자살방지 대책 마련이 필요하다”고 지적했다.

남인순 의원실이 보건복지부로부터 제출받은 ‘응급실 기반 자살시도자 사후관리사업 현황’자료에 따르면 1월부터 8월까지 전체 자살시도자의 수가 1만5090명으로 전년 같은 기간 대비 10% 증가했다.

이중 여성의 자살시도자는 8103명에서 9355명으로 같은 기간 대비 15% 늘었고, 남성은 5671명에서 5735명으로 1% 증가했다.

연령별로는 10대에서 30대까지 자살시도가 모두 증가한 반면, 40대 이상 전 연령은 모두 감소했으며, 특히 20대의 경우 2951명에서 4213명으로 동 기간 43% 증가해 가장 많은 증가율을 보였다.

또한 국내 전체 자살시도자의 정확한 규모 파악은 쉽지 않으나, 자살시도자의 상당수는 응급실을 통해 병원치료를 받게 되며, 국내외적으로 자살시도자에 대한 연구 역시 응급실을 기반으로 하는 자료를 통해 이뤄지고 있는 것으로 확인됐다.

‘응급실 기반 자살시도자 사후관리사업’은 응급실을 내원한 자살시도자에 대한 치료 및 사회복지 서비스를 제공하는 것으로, 올해 발생된 자살시도자에 대한 경향성을 파악할 수 있다.

‘2020년 응급실 기반 자살시도자 의료비 지원 현황’에 따르면 올해 1월부터 8월까지의 지원 건수는 총 614건으로, 2019년 같은 기간 383건이었던 것과 비교하면 두 배 가까이 증가했으며, 코로나19가 확산되던 4~8월간 자살시도자 의료비 지원 내역 중 19.7%가 코로나19의 영향을 받았다며 도움을 요청한 것으로 분석됐다.

이외에도 복지부가 지난 8월 발표한 ‘2019 응급실 기반 자살시도자 사후관리사업 결과’에 따르면, 서비스에 동의하고 관리를 받은 자살시도자는 서비스를 진행할수록 전반적인 자살 위험도가 낮아진 것으로 조사됐다.

이에 대해 남인순 의원은 “자살시도자는 일반인보다 자살위험이 2~30배 이상 높은 고위험군으로 자살 시도 이후에 각별한 관리가 중요하다”면서, “전국 응급의료기관 센터급 이상 기관 수가 총 161곳인 것을 고려하면 현재 단 66곳에서만 이 서비스가 이뤄지고 있어 모든 자살시도자가 적절한 사후관리서비스를 받을 수 있도록 사업 수행기관을 적어도 센터급 이상까지는 늘리는 것이 필요하다”고 촉구했다.

이에 박능후 보건복지부 장관은 “사후관리사업 서비스는 자살률 감소 등 성과가 좋은 사업이니 앞으로 더욱 확대 해나가겠다”고 말했다.

또한 남 의원은 “사후관리사업 서비스의 낮은 동의율은 자살시도에 대해 주변에 알려져서는 안 되는 숨겨야만 하는 일로 생각하는 것도 큰 요인 중 하나일 것”이라면서 “자살은 특수한 사람들만의 문제가 아니라 누구나 경험할 수 있고 또 누구나 이를 극복할 수 있다는 것을 더 많은 사람들이 이해하고 공유해야 하며, 자살 예방을 위한 사회적 인식 변화가 필요하다”고 말했다.
메디컬투데이 김동주 기자(ed30109@mdtoday.co.kr)
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