WHO, 비상사태 선포 재고 중

▲ WHO(세계보건기구)가 비상사태 선포를 재고 중이다(사진=이미지스톡)

［메디컬투데이 이충호 기자］

중국의 신종 코로나바이러스에 대한 각국의 자국민 대피가 시작됨에 따라 WHO(세계보건기구)가 비상사태 선포를 재고 중이다.

중국의 코로나바이러스 사망자가 133명에 이르면서 세계 각국 정부는 29일에 바이러스 발발 진원지로부터 자국민을 대피시켰으며 이러한 바이러스의 빠른 전파를 전세계 비상사태로 볼 수 있는지 결정하기 위해 30일 WHO 긴급위원회가 비공개로 재소집되었다.

테드로스 아드하놈 게브레예수스 WHO 사무총장은 독일, 베트남, 일본에서 발생한 바이러스의 사람간 전파에 대해 ‘깊은 우려’를 표했으며 ‘중국 외의 감염자 수는 여전히 상대적으로 작지만 더 큰 발생의 잠재력이 있다’고 말했다.

가장 최근의 WHO 수치에 따르면, 전세계적으로 15개 국가에서 6065명의 감염자가 발생했으며 사망자는 아직까지 중국에서만 발생했고 중국 국가보건위원회가 밝힌 것에 따르면 28일까지 132명이 사망했다.

WHO의 전문가 위원회는 지난 주 국제적인 비상사태 선언에 대해 두 차례 거절한 바 있으나 30일 상황을 재고할 예정이며 WHO 긴급대응팀 마이크 라이언 총괄책임자는 ‘WHO는 중요한 단계에 있으며 여전히 이 바이러스 전파가 차단될 수 있다고 믿는다’고 했다.

신종 코로나바이러스는 지난 달 후베이성 우한의 살아있는 야생동물 시장에서 발생했고 아직까지 대부분의 사망자는 인구 6천만명의 후베이성에서 발생했으며 후베이성은 사실상 폐쇄됐다.

일본이 비행기를 통해 우한의 자국민 206명을 이송했고 미국 역시 우한의 자국민 210명을 대피시켰으며 프랑스, 영국 또한 자국민을 이송하고 있다.

많은 기업들이 중국으로의 출장을 취소했으며 관광객들 역시 여행을 취소하고 있고 브리티쉬항공이나 루프트한자와 같은 항공사들도 비행을 줄이고 있다.

한 경제학자는 이 위기가 중국의 1분기 성장을 최대 5%만큼 감소시킬 것이라고 했으며 홍콩 주식시장은 설날연휴가 끝난 첫 거래일에 대패했다.

호주 피터 도허티 감염 면역 연구소 연구팀이 중국 밖에서 처음으로 신종 코로나바이러스 재생산에 성공했다고 밝혔으며 WHO, 전세계 연구소들과 샘플을 공유하여 백신 개발을 서두를 것이라고 했다.

이번 코로나바이러스 감염자 수는 2002~2003년 전세계적으로 800명의 사망자가 발생한 사스(SARS)의 감염자 수인 5327명을 넘어섰으며 일부 전문가는 ‘2019-nCoV’라고 불리는 신종 코로나바이러스가 사스만큼 치명적이지는 않다고 보지만 빠른 전파와 밝혀지지 않은 바이러스 특성들 때문에 위기감은 커지고 있다.