23일 캠브리지대학 연구팀이 '란셋'지에 밝힌 연구결과에 의하면 당초 치매를 앓는 사람의 수가 급격하게 증가할 것이라는 전망과는 달리 영국과 스페인, 스웨덴 등 국가에서 20-30년에 걸친 연구기간 동안 치매를 앓는 사람의 수가 크게 증가하지 않고 안정화됐으며 영국과 스페인의 남성들의 경우에는 오히려 줄어든 것으로 나타났다.
영국의 경우에는 1991년 자료에서는 65세 이상 고령자의 8%가 2011년 치매에 걸릴 것으로 전망했지만 이번 연구결과 2011년 실제 치매 유병율은 6%에 불과했다.
연구팀은 "고령화 추세와 더불어 치매 발병율이 급증할 것으로 추정하는 것이 당연하지만 아마도 보건위생 개선과 교육수준 향상이 치매로 부터 예방에 도움이 되었을 수 있다"라고 강조했다.
메디컬투데이 신현정 기자(choice0510@mdtoday.co.kr)
