‘세 살 버릇 여든 간다’라는 말이 있다. 어릴 때 제대로 된 습관을 들여야 성인이 돼서도 올바르게 살 수 있다는 의미를 담고 있다. 그래서 아이들에게 처음 경험이 가장 중요하다는 것이다.
특히 아이들의 식습관은 건강과도 직결된 만큼 어릴 때부터 제대로 알아야 하는데 막상 부모들이 전문가의 입장에서 아이들을 교육한다는 게 여간 어려운 게 아니다. 그렇다면 아이들과 전문가들이 아이들을 교육하고 체험을 지도하는 곳은 어떨까.
◇ 아이들이 직접 보고 경험하는 곳
경기도 안양시 만안구 안양시청소년수련관 4층에는 아이들에게 식품안전정보를 제공하기 위해 체험학습으로 승화시킨 ‘안양시 어린이 식품안전체험관’이 자리하고 있다. 이곳은 지난해 10월31일 경기도 최초로 개관했다.
안양시 어린이 식품안전체험관은 현재 ▲건강장보기 ▲깨끗하게 손 씻기 ▲가공식품 바로알기 ▲나의 건강을 지켜요 ▲녹색식생활체험 ▲몸속 미끄럼틀 등 총 6가지 프로그램을 운영하고 있다.
건강장보기에서는 다양한 식품모형을 선택해 고열량·저영양 식품을 구별하고 냉장고에 보관하는 방법을 체험할 수 있다. 깨끗하게 손 씻기에서는 ‘글리터버그’라고 해서 손 세균을 확인하는 기계를 통해 손 씻기의 중요성을 깨닫고 올바르게 손을 씻는 방법을 배울 수 있다.
가공식품 바로알기의 경우 가공식품 속에 들어 있는 첨가물이 무엇이고 이들이 어떤 역할을 하며 어떻게 먹어야 하는지 알려준다. 나의 건강을 지켜요의 경우 키와 몸무게 등을 측정하고 대사증후군을 예방하는 습관이 무엇인지 습득한다.
녹색식생활체험은 땅에서 나오는 채소모형을 뽑는 텃밭체험과 재활용 및 분리수거체험이 마련돼 있다. 몸속 미끄럼틀은 각 장기의 명칭과 역할 및 튼튼하게 해주는 음식, 음식 섭취 후 배출되기까지의 과정을 공부하게 된다.
◇ 식품안전교육 예약은 선택 아닌 필수
안양시 어린이 식품안전체험관의 체험 프로그램은 어린이집 및 유치원 원아들을 비롯해 초등학생을 대상으로 진행하고 있는데 모두 사전에 예약을 해야 가능하다. 예약 및 문의는 안양시 어린이 식품안전체험관 홈페이지를 통해서 하면 된다.
물론 평일 오전 10시, 11시와 오후 1시30분에 진행되는 단체교육(1회당 30명 내외)뿐만 아니라 개인을 위해서도 프로그램이 개방돼 있다. 개인체험은 화요일과 목요일 오후 4시에 실시된다. 월·수·금 오후 4시와 둘째·넷째 토요일에는 혈압측정 및 체성분 검사, 신체계측, 체력측정 등으로 이뤄진 영양상담이 준비돼 있다.
무엇보다 안양시 어린이 식품체험관에는 대학에서 식품영양학을 전공한 전문 식품영양사 3명이 교육을 담당하고 있기 때문에 그만큼 전문적이다. 이들은 건강상태에 맞춘 영양상담 및 편식교정도 직접하고 있는데 이 또한 홈페이지를 통한 예약이 필수다.
운영을 총괄하고 있는 고경아 선임영양사는 “어릴 때부터 올바른 식습관을 기르는 게 중요한데 이를 위해 아이들의 눈높이에 맞춰 직접 체험하는 프로그램을 구성했다. 아무래도 아이들이 직접 다 체험을 하니 재밌어하고 쉽게 이해한다”고 말했다.
이어 “또한 각 주제에 맞춰 영상을 보여줘 아이들이 좋아한다. 영양상담의 경우 식품영양학 학사 이상의 전문가가 직접 상담을 하기 때문에 그만큼 신뢰할 수 있다. 그래서 아이들뿐만 아니라 찾아오는 성인들도 점점 증가하고 있다”고 덧붙였다.
