21일 킹스컬리지런던 연구팀등이 '미의학협회저널'에 밝힌 자폐증을 앓는 5936명과 3만923명의 건강한 스웨덴 사람을 대상으로 한 연구결과에 의하면 50세가 넘어 딸과 아들을 본 남성들이 20-24세 딸과 아들을 본 남성들 보다 자폐증을 앓는 손자를 볼 위험이 각각 1.79배, 1.67배 높은 것으로 나타났다.
연구팀은 "과거 연구결과 아빠의 나이가 많은 것이 자폐증 발병 위험인자인 것으로 나타난 바 있는 바 이번 연구결과 고령 연령에 아이를 본 할아버지 역시 자폐증 발병의 위험인자일 수 있어 자폐증 위험인자가 세대를 넘어 유전될 수 있는 것으로 나타났다"라고 밝혔다.
연구팀은 "그러나 절대적인 자폐증을 앓는 손자를 볼 가능성은 매우 낮은 바 이번 연구결과만으로 남성들이 나이 들어서는 아이를 가져서는 안 된다라고 말하는 것은 아니다"라고 강조했다.
연구팀은 "고령 아빠와 할아버지아 자폐증 발병 위험간 연관성의 기전은 명확히 알 순 없지만 아마도 시간에 따라 발생하는 정자 세포내 변이가 원인일 수 있다"라고 밝혓다.
메디컬투데이 김소희 기자(kimsh333@mdtoday.co.kr)
