[건강FOCUS] 봄날, 향기로움에 취하다 ‘원당허브랜드’

［메디컬투데이 김소희 기자］

점점 해가 길어지고 하늘이 맑아지는 춘삼월. 이럴때면 산으로 바다로 여행을 떠나고 싶은 마음이 굴뚝같다. 굳이 멀지 않아도 좋다. 봄내음을 만끽할 수만 있다면 그곳이 어디라도 상관없이 설렘으로 가슴이 두근거린다.

이에 봄날의 향기를 진하게 전하며 주말 가족나들이 장소 혹은 평일 친구들의 모임장소로 손색없는 곳이 있어 본지가 직접 찾아가봤다.

◇ ‘원당허브랜드’에 찾아가다

서울에서 멀지 않은 경기도 고양시 덕양구에는 다양한 종류의 허브를 직접 보고 향기를 느낄 수 있는 ‘원당허브랜드’가 자리하고 있다.

이곳은 3호선 원당역 또는 삼송역에서 마을버스를 타고 10분 정도 들어가거나 자동차를 끌고 서울외곽순환고속도로 고양IC에서 10분 정도 들어가면 찾을 수 있다. 근처에 서삼릉과 농협대학교가 있어 산속임에도 불구하고 찾아가는 게 그리 어렵지는 않다.

원당허브랜드에 다다르면 비닐하우스에 나무를 붙여 꾸민 외관이 눈에 들어오는데 그 규모가 상당하다. 원당허브랜드는 3000평 부지 모두 허브로 이뤄진 종합 허브관광 농원이다.

이곳에서는 로즈마리, 율마, 자스민, 애플민트 등 살아있는 약 50여종의 허브를 직접 만지고 향을 느낄 수 있다. 그래서인지 어린이집이나 유치원에서 단체견학을 나오는데 본지가 찾아간 이날 역시 아이들이 원당허브랜드를 찾아 허브의 향내음을 만끽했다고.

15년 째 원당허브랜드를 운영하고 있는 김애자 대표는 “우리 농원의 허브들은 모두 씨가 아닌 산목을 심어 직접 하나하나 정성을 들여 기른 허브들이다”라고 말했다.

허브심기와 허브향초만들기 등 체험학습은 인원제한이 없으며 각각 5000원의 비용을 지불하기만 하면 체험이 가능하다.

◇ 허브의 모든 것을 만나다

단순히 허브만 보고 향을 맡을 수 있었다면 원당허브랜드가 지금만큼의 인기를 끌지는 못했을 것이다.

원당허브랜드는 이곳을 찾는 모든 방문객들이 편안하게 휴식을 취할 수 있도록 허브카페를 꾸며놨다. 허브카페에서는 허브의 잎을 바로 따 만든 허브티를 비롯해 커피 등의 음료를 판매하고 있어 가족과 연인이 부담없이 쉬면서 즐기기에 충분하다.

특히 로즈마리티의 경우 로즈마리 새순을 즉석에서 뜨거운 물에 담가 우려낸 후 차로 내온다고.

아울러 꽤 많은 양의 허브티를 마시기 부담스러운 방문객을 고려해 현재 모든 방문객들에게 허브티 시음서비스를 제공하고 있다.

뿐만 아니라 허브로 제조된 허브방향제, 허브오일 등의 허브용품들도 만날 수 있다. 평소 허브를 좋아하지만 믿고 구입하기 어려웠던 사람들을 위한 특별한 배려인 셈이다.

◇ 친절함이 향기로 묻어나다

계절마다 다른 종류의 꽃이 만개하듯이 허브도 계절마다 다른 종류가 머리를 내밀고 향기를 품어낸다. 그래서 원당허브랜드의 봄여름가을겨울 사계절은 매번 새롭고 아름답다. 이를 위해 연중무휴로 방문객을 맞이하고 있다.

또한 허브를 키우는 방법이나 키운 허브를 차로 마시는 방법 등에 대해 원예사인 김 대표가 친절하게 설명해주는 것도 원당허브랜드만의 메리트이기도 하다.

이외에 마당에서 고기를 구워먹을 수 있게 공간을 빌려주는 것은 물론 고기의 잡냄새를 제거하는 데 도움이 되라고 로즈마리 등의 허브를 무료로 제공하고 있다.

김 대표는 “원당허브랜드를 찾아주는 모든 분들이 소중하고 감사하다. 그런 분들이니 사소한 것 하나라도 챙겨드리고 싶고 좀 더 행복하게 허브를 즐길 수 있기를 바라는 마음뿐이다”라고 말했다.
메디컬투데이 김소희 기자(kimsh333@mdtoday.co.kr)

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