6일 국제보건기구 WHO가 밝힌 바에 의하면 과거에 비해 사람들이 더 오래 살면서 청력 소실 유병율 역시 크게 증가 65세 이상 고령자중 33% 가량이 청력 소실을 겪고 있는 것으로 나타났다.
또한 15세 이하 아이들중 약 3200만명 가량이 청력 소실을 앓고 있으며 이 같은 청력 장애를 회복시킬 수 있는 장치가 있긴 하지만 현재 공급이 턱 없이 부족한 것으로 나타났다.
이 같은 청력 소실을 유발하는 가장 흔한 원인은 귀 감염으로 중하위 소득 국가에서 더 흔한 것으로 나타났으며 청력 장애 유병율이 가장 높은 국가는 사하라 이남 아프리카와 남부 아시아 지역인 것으로 나타났다.
WHO는 "현재 보청기의 생산량은 전체 글로벌 수요의 10% 이하이며 개발도상국의 경우에는 청력 소실을 앓는 40명중 한 명 이하만이 이 같은 보청기를 가지고 있다"라고 밝히며 "WHO가 현재 개발도상국내 보청기에 대한 접근도를 높일 수 있는 방법을 찾고 있다"라고 강조했다.
메디컬투데이 김소희 기자(kimsh333@mdtoday.co.kr)
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