입으로 숨쉬는 아이, ‘아데노이드 얼굴’ 될 수도 있다

윗니가 돌출되고 윗입술이 들리게 되기도

［메디컬투데이 김소희 기자］

PITA라고 불리는 전동식 피막 내 편도 및 아데노이드 절제술은 기존의 편도 절제술과 달리 편도의 피막을 제거하지 않고 편도조직만을 미세절제흡인기를 이용해 제거하는 수술방법이다.

PITA는 수술 시 편도 피막을 보존하여 생리적인 드레싱 역할을 하게 되고 인두 근육을 보호하게 된다. 수술 후 통증 기간이 짧고, 기존 절제술보다 통증도 적을 뿐만 아니라 수술 후 3일째부터는 정상적인 식사가 가능할 정도고 회복도 빠르다. 그리고 코골이 및 구강 호흡에 대한 치료 효과는 기존의 편도절제술과 동일한 효과를 보인다.

다만 편도 피막 내 남아있던 편도 조직이 수술 후 재발할 수 있어, 만성 편도염에 대한 수술로는 적합하지 않다.

편도염에 자주 걸리면 그 자체의 괴로움뿐 아니라 혈관을 통해 운반된 병균으로 인해 신장염, 류머티스성 관절염, 심근염 등의 전신성 질환에 쉽게 걸리게 된다. 또 반복되는 편도의 염증은 주위에 있는 기관에까지 염증을 일으킨다.

특히 소아에서는 이관 개구부의 인두편도(아데노이드)에 염증이 있을 때 염증이 이관을 통하여 중이강내로 들어가 잦은 중이염을 유발하거나, 비강 내에도 염증을 파급시켜 비염이나 부비동염을 일으킨다.

그러므로 가는 귀가 먹었거나, 입으로 숨쉬기, 코먹은 소리, 편식, 이유없는 성적저하 등의 현상이 나타나는 어린이는 편도의 이상 유무를 확인해 보는 것이 좋다.

또한 인두편도가 커져 기계적 장애가 생기면 코로 숨을 못쉬고 입으로 숨을 쉬게 되고 밤에 심한 코골음과 간혹 수면무호흡증 같은 수면장애를 볼 수 있다. 게다가 입으로 계속 숨을 쉬게 되면 입천장이 좁고 높게 변해 윗니가 돌출되고 윗입술이 들리게 된다. 또 혀와 아래턱을 뒤쪽 아래로 당기는 힘이 작용해 아래턱 성장이 느려진다.

이런 일그러진 얼굴을 ‘아데노이드 얼굴’이라고 한다. 입으로 숨을 쉬는 것이 습관이 되면 항상 입을 벌리고 있고 안면근이 이완되는 아데노이드 얼굴이 된다.

편도제거 여부에 대한 판단은 편도기능이 정확히 밝혀지지 않았다 하여 누구나 제거해 버릴 필요는 없다. 하지만 앞서 열거한 각종 질병과 치료가 잘 안되고 목감기만 앓으면 심하게 재발되는 경우는 편도를 절제함으로써 잦은 고통으로부터 벗어날 수 있다. 급성염증이 적절한 치료에도 불구하고 1년에 6회 이상 또는 최근 2년간 1년에 3회 이상 반복되면 수술로 제거하는 것이 바람직하다.

한림대학교동탄성심병원 이비인후과 박일석 교수는 “인두편도 비대로 인한 주위기관의 질환인 중이염, 축농증이 생기거나 심한 코골음과 호흡장애, 수면장애가 있으면 아데노이드를 제거하여 아주 좋은 결과를 얻을 수 있다”고 설명했다.

이어 박 교수는 “편도이상으로 인한 질환은 평생을 두고 괴로움을 받기 때문에 가능한 소아 때 시술하는 것이 좋다. 편도 절제술은 만4세 이상이면 누구나 받을 수 있다. 수술은 대개 어린이는 전신마취 하에서 시행하며 수술시간은 약 30분 정도가 소요되는 비교적 간단한 수술이다. 수술 후 약 2~3일 정도의 입원으로 충분하며 2주후면 완쾌된다”고 강조했다.