# 유독 외근이 잦은 영업부의 박모(37세)씨. 많은 사람들을 만나는 직업이라 상대에게 신뢰를 주기 위해 깔끔한 인상을 유지하려 늘 노력한다.
박씨는 식사 후에나 혹은 커피라도 마신 뒤라면 행여 타인에게 불쾌감을 주는 입냄새라도 나지 않을까 늘 노심초사 하곤 한다. 그렇다고 매번 화장실을 찾아 양치질을 할 수 있는 짬이 나는 것도 아니었다.
이처럼 매일 하루 3번 행하는 양치질은 충치예방의 목적이 가장 중요하지만 타인에게 불쾌감을 주지 않기 위해서도 필요하다. 박씨의 경우처럼 양치질을 할 수 있는 시간과 여건이 되지 않는 경우 보조제로서 구강청결제를 사용하곤 한다.
구강 양치용액은 상용양치액과 약용양치액으로 구분되는데 전자는 의약외품으로 구강 내 위생을 청결히 하기 위해 수시로 사용하는 것을 말하고 후자는 구강 내 세균을 죽이거나 번식을 억제하는 약제성분이 함유돼 있어 구강 내 상처가 있거나 잇몸 수술 후 또는 구강위생상태가 매우 불결해 입냄새가 심할 때 수주일 또는 수주간 일시적으로 사용하는 의약품에 속한다.
이런 구강청결제는 이를 닦을 수 없는 상황에 처해 있거나 교정장치를 착용해 칫솔이 치아 사이를 완전히 닦아내지 못할 때, 입 안에 상처나 염증이 있어 입냄새가 날 때, 혹은 중요한 약속이 있을 때 급하게 요긴하게 쓸 수 있는 보조제이다. 이는 입안의 청결을 유지하고 세균을 없애는데 도움이 된다.
특히 입냄새가 자주 나는 사람이나 잇몸에 염증이 있으면 구강 내에 세균이 정상보다 상당히 불어난 상태이므로 수일 또는 수 주간은 정기적인 양치질 외에도 수시로 양치용액을 사용하거나 구취제거용 스프레이를 뿌려줌으로써 세균의 양을 조절해야 구강질환을 예방할 수 있다.
경희대학교치과병원 구강내과 홍정표 교수는 “평소에 늘 입안을 깨끗이 하고 만성 자극적 요소와 만성 염증 상태를 즉시 제거하는 것이 다양한 구강질환을 예방하는 지름길이다”라고 말했다.
하지만 구강청결제를 한 달 이상 장기간 사용하는 것은 피해야 한다. 왜냐하면 양치용액을 너무 자주, 오래 사용하면 구강 내에 상주하는 세균을 지나치게 감소시켜 구강상주균의 평형상태를 깨뜨림으로써 오히려 면역이 떨어지거나 세균의 내성을 키울 염려가 있기 때문이다.
