# 유씨(여·26)는 얼마 전 지긋지긋했던 축농증 수술을 받았다. 비염과 축농증이 모두 있어 감기만 걸렸다 하면 고생이다. 심할 때는 업무에 지장을 줄 만큼 힘이 들었던 유씨는 휴가를 내고 축농증 수술을 하기로 마음을 굳힌 것.
수술 후 붕대와 거즈가 답답하기는 했지만 더 이상 코가 아프거나 통증 등을 약화시키기 위해 약을 먹어야 하는 수고가 없어져 마음만은 가벼웠다.
코가 자주 막히고 누런 콧물이 흐르는 사람이라면 축농증을 앓고 있을 수 있다. 급성으로 축농증이 나타나 빠르게 대처하면 약만으로 치료가 가능하지만 유씨와 같이 미루다보면 만성으로 번질 수도 있다는 사실.
심한 경우 수술까지 해야 하며 다른 질환을 유발하기도 하는 축농증(부비동염)에 대해 알아보자.
◇ 부비동 내에 농 및 분비물이 고이는 ‘부비동염’
우리의 코는 비강과 그 주위의 공간인 부비동으로 이뤄져 있으며 부비동의 경우 모두 비강내로 통해 있어 분비물 배설과 환기를 담당한다.
그런데 어떤 원인으로든지 비강으로 통하는 통로인 자연배출구가 막혀 부비동 점막이 비후되고 동내에 농 및 분비물이 고이게 되는데 이를 ‘부비동염’이라고 한다.
부비동염은 ▲세균감염 ▲공해 ▲담배연기 ▲수영장의 염소소독제 등의 화학적 자극제 ▲비중격 만곡(부비동 배출구 폐쇄) ▲부종에 따른 부비동 내 물혹 ▲알레르기 등에 의해 유발된다.
이는 급성과 만성으로 나뉘는데 급성 부비동염의 증상으로는 ▲권태감 ▲두통 ▲미열 ▲코막힘 ▲콧물 ▲부비동 부위의 통증 등이 있다. 만성 부비동염은 ▲코막힘 ▲지속적인 누런 콧물 ▲코 뒤로 넘어가는 콧물 ▲빈번한 코피 ▲후각 감퇴 ▲두통 ▲집중력 감퇴 등의 증상이 나타난다.
특히 만성 부비동염은 귀나 목에도 영향을 미쳐 만성 후두염, 기관지염 등의 호흡기 질환이나 중이염과 같은 귀 질환 등 합병증을 유발할 수 있다.
◇ 충분한 휴식과 규칙적인 생활, 정기적인 검진 중요
감기 등의 바이러스가 가장 중요한 원인이므로 치료 중이나 치료 후에도 감기에 걸리지 않도록 한다. 규칙적으로 생활하고 편식을 하지 않으며 충분한 휴식을 취하는 게 좋다. 또한 기온이 많이 떨어지는 새벽에 이불을 잘 덮고 자도록 주의해야 한다.
아이들은 점액 또는 점액농성 분비물이 있거나 감기에 걸린 경우, 편도 및 아데노이드 비후가 있는 경우라면 반드시 전문의의 진료를 받도록 한다.
그리고 우선 분비물를 없애 코 속의 비염을 치료한 후 비염으로 생긴 코 속 점막의 부종을 약물로 치료해 비강과 부비동의 배설과 통기성을 좋게 해야 한다.
만약 편도선이나 아데노이드에 자주 염증이 재발하거나 범위가 넓을 경우, 4~8주 이상 치료해도 낫지 않을 때는 수술을 하는 게 낫다.
경희대학교병원 이비인후과 조중생 교수는 “일반적으로 심각한 합병증이나 후유증은 없으며 원활한 회복을 위해 항생제와 진통제의 경구투여가 필요하다. 또한 수술 후 첫 5주 동안은 매주 1∼2회 콧속 분비물과 응고된 피딱지를 제거하는 게 좋다”고 말했다.
이어 “드물게 부비동의 배출구가 다시 막혀 재수술을 해야 하는 상황이 올 수 있으므로 물혹과 부비동염이 같이 있는 경우라면 수술을 했더라도 정기적으로 병원을 방문해 진찰을 받는 게 중요하다”고 덧붙였다.
메디컬투데이 김소희 기자(kimsh333@mdtoday.co.kr)
