19일 메이요클리닉 연구팀이 밝힌 연구결과에 의하면 BACE2 라는 효소가 알즈하이머질환을 앓는 환자의 뇌 속에서 축척되는 독성 단백질 파편인 베타 아밀로이드를 파괴하는 것으로 나타났다.
알즈하이머질환은 기억력을 저하시키는 가장 흔한 질환으로 미국에서만 약 550만명 가량이 이 같은 질환을 앓고 있으나 현재로서는 어떤 효과적인 치료법도 규명되지 않고 있는 질환이다.
'Molecular Neurodegeneration'지에 발표된 베타 아밀로이드를 낮출 수 있는 효소가 어떤 것인지를 보기 위해 수 백종의 효소를 가지고 한 이번 연구결과 BACE2 라는 효소가 가장 효과적으로 베타 아밀로이드를 낮추는 것으로 나타났다.
BACE2 효소는 베타 아밀로이드를 생성하는 BACE1 과 매우 유사하지만 베타 아밀로이드에 대해서는 상반된 영향을 주는 것으로 나타났다.
연구팀은 "이번 연구결과로 미루어 볼 시 알즈하이머질환 발병 위험이 BACE2 손상에 의해 높아질 수 있다"라고 밝히며 "AIDS 치료제 항바이러스 약물 같은 일부 처방 약물이 BACE2 와 매우 밀접한 연관이 있는 효소를 억제해 작용하는 바 이번 연구결과가 매우 의미 있다"라고 강조햇다.
