제약사의 마케팅이 날로 진화하고 있다.

최근에 개봉한 ‘연가시’에서는 실제로 존재하는 조아제약과 해당 제약사의 실제 품목 ‘윈다졸’이 등장했고 장동건을 비롯한 4명의 중년 남성들이 등장해 화제가 되고 있는 ‘신사의 품격’에서는 일명 장동건 비타민 ‘베로카 퍼포먼스 발포정’이 드라마에 등장해 관심을 모았다.

◇ 제약사도 PPL, 영특해졌다

실제로 존재하는 제약사와 제품이 등장하는 최근 개봉작 ‘연가시’에서는 제약업계의 리베이트 영업구조가 사실적으로 다뤄졌다.

극중 제약사 영업사원인 김명민은 의사들과 골프를 치거나 의사 부인의 생일에 맞춰 의사 가족들을 데리고 놀이공원을 찾아 봉사하는 등 제약업계의 리베이트 관행을 적나라하게 보여줬다.

김명민이 근무하는 조아제약도 외국계 펀드에 회사를 넘긴 뒤로는 리베이트 사업에만 혈안이 된 악덕 제약회사로 묘사된다.

영화 속에서는 조아제약의 실제 제품도 등장한다. 변종 연가시에 감염된 사람들을 치료할 수 있는 유일한 치료제인 ‘윈다졸’이 바로 그것. 이것을 무기로 금전적인 이득을 취하려하는 관행이 영화에 나타난다.

자칫하면 부정적인 이미지를 줄 수도 있는 이러한 네가티브마케팅에 뛰어든 조아제약은 영화에서 제약사의 이름과 약 이름을 쓸 수 있도록 흔쾌히 협조했다는 후문이다.

조아제약 관계자는 “영화에서 그려지는 조아제약의 모습이 그리 좋은 모습이 아니라 사내에서도 몇 번 얘기가 오고갔다”며 “하지만 회사의 이름을 알리는 장점과 이제는 관객들의 수준이 높아져 영화 속 내용은 허구라는 사실을 잘 알고 있을 것이기 때문에 투자를 했다”고 밝혔다.

이어 리베이트와 관련해서는 “영화에서 나오는 장면들은 허구일 뿐이며 조아제약은 일반의약품만 취급하기 때문에 영업에서 의사를 만날 일도 없다”며 웃음지었다.

장동건 비타민이라 불리는 바이엘 헬스케어의 ‘베로카 퍼포먼스 발포정’도 인기다.

드라마 '신사의 품격'에서 장동건이 생수에 한 알씩 넣어 마시는 오렌지 색 음료의 베로카 퍼모먼스는 특이하게도 비타민의 특징과 복용법 등을 주인공이 상황에 맞게 보여줘 일거양득의 효과를 볼 수 있었다.

바이엘 관계자는 “아직까지 정확한 매출 집계는 이뤄지지 않은 상태지만 주위 얘기에 의하면 주위에서의 반응이 이전과는 다르게 호응이 있다는 것으로 알고 있다”고 말했다.

이어 그는 “베로카 퍼모먼스의 경우 공중파를 통해 광고되는 것이 이번이 처음이라 보다 대중적인 비타민 제제로 인식될 것이라 기대한다”고 덧붙였다.

◇ 제약사 마케팅, 달라지는 이유(?)

국내 제약사는 지난해부터 자사의 품목에 일명 ‘스타’를 기용하기 시작했다.

대표적으로는 종근당의 ‘펜잘큐’ 광고모델인 ‘JYJ’(재중,준수,유천)가 있다. 이들은 로맨틱하고 다정한 이미지로 젊은 여성층을 공략하고 있다.

고려은단은 ‘쏠라씨’에 걸그룹 ‘씨스타’를 발탁해 제품 홍보뿐만 아니라 젊은 층에 새로운 이미지로 다가가고자 했다.

스타마케팅의 경우 스타를 기용한다는 점에서 보다 높은 비용이 들지만 소비자에게는 손쉽게 인식될 수 있다는 것이 가장 큰 장점이다. 그러나 의약품을 광고하는 만큼 안전성과 오·남용 문제가 언제나 주의 깊게 요구된다.

실제로 삼진제약의 경우 걸그룹 ‘걸스데이’를 기용해 소염진통제 ‘게보린’의 새 광고를 준비했었으나 의료계가 젊은 층의 오남용 문제를 제기해 광고를 내보내지 못한 사례가 있다.

제약업계는 스타마케팅과 PPL에 대해서 이제는 필요한 일종의 ‘전략’이라고 입을 모았다.

한 제약업계 관계자는 “약가인하를 비롯해 리베이트 근절정책과 더불어 최고로 함들다는 제약업계에서 스타와 PPL을 이용한 마케팅이 반드시 필요한 시기가 찾아온 것 같다”고 토로했다.