울산대병원 연구팀이 유전자 검사를 통해 간암환자의 남은 수명을 알 수 있다는 사실을 밝혀냈다.

29일 울산대학교병원 소화기내과 박능화, 정석원, 신정우 교수팀은 DNA 복구에 관련된 유전자 중 5개의 단일 염기 다형성이 만성 B형 간염에 의한 간세포종 환자의 생존기간에 밀접한 영향을 미친다는 것을 세계 최초로 밝혀냈다고 밝혔다.

만성 B형 간염에 의한 간세포암종 환자 708명을 대상으로 유전자 검사를 시행, 이중 DNA 복구 관련된 유전자가 간세포암종의 발생 및 재발에 영향을 미친다는 사실을 확인했다.

정석원 교수는 “DNA 복구 유전자에 대한 연구를 통해 단일 염기 다형성 중 위험도가 높은 염기 다형성이 많을수록 생존기간이 줄어든다는 사실을 확인했다. 이번 연구결과로 만성 B형 간염 관련 간세포암종 환자에게 있어서 수술 후 재발 및 생존기간 예측이 가능해졌다”고 말했다.

이들 연구팀의 연구결과는 ‘DNA복구 유전자의 염기 다형성이 한국인 만성 B형 간염 관련 간세포암종의 생존 기간에 미치는 영향’이란 주제로 피인용지수가 9.334인 세계적 간 연구 학술지 헤파톨로지(Journal of Hepatology)에 게재됐다.

울산대학교병원 생의과학연구소장인 박능화 연구소장은 “B형 간염과 간세포암종에 대한 후속연구가 계속 진행되고 있다. 가까운 시일에 보다 발전된 연구결과가 나올 것”이라고 말했다.

이번 연구는 교육과학기술부 산하 한국연구재단 지원사업의 일환으로 2007년 중점연구소로 본원의 생의과학연구소가 지정된 후 9년간 72억원의 연구비를 지원받고 있으며 연구교수 11명 외 20여명의 연구진이 ‘암 발생 및 내성 기전’을 주제로 연구 수행을 한 결과 중 하나이다.