2010년 에만 전 세계적으로 약 1500만명 가량의 영아들이 미숙아로 태어난 것으로 나타났다.

12일 남아프리카 Save the Children 연구팀이 '란셋'지에 발표한 65개국의 자료를 분석한 연구결과에 의하면 2010년 전 세계적으로 태어난 아이들 10명당 1명 이상이 미숙아로 태어났으며 특히 남아시아와 사하라이남 아프리카 지역에서 전체 미숙아의 60% 이상이 태어난 반면 미국과 브라질은 각각 51만7000명과 27만9300명의 미숙아가 출생 미숙아 출생율이 가장 높은 상위 10개국에 속하는 것으로 나타났다.

연구결과 유럽 대부분 국가들의 미숙아 출산율은 미국의 절반 가량이지만 미국의 미숙아 출산율은 답보 상태인 반면 유럽의 미숙아 출산율은 심지어 스칸디나비아지역에서도 증가추세에 있는 것으로 나타났다.

한편 연구 대상 65개국 대부분에서 미숙아 출산율이 증가한 반면 크로아티아와 에쿠아도르, 에스토니아 3개국만이 1990년에서 2010년 사이 미숙아 출산율이 감소한 것으로 나타났다.

또한 14개국은 미숙아 출산율이 연간 0.5% 이하 변하는 답보 상태에 있는 것으로 나타났다.

전체적으로 보면 1990년 65개국의 미숙아 출산율은 7.5% 였으나 2010년에는 8.5%로 증가했다.

연구팀은 "급격히 증가하고 있는 미숙아 출산율 증가를 억제하기 위한 긴급한 조치가 행해질 필요가 있다"라고 강조했다.