남편의 은퇴 및 미혼자녀의 교육, 미혼자녀의 미취업 등으로 50대 여성의 고용률이 상승하고 있는 것으로 나타났다. 하지만 이들은 안정적인 일자리보다는 임시직으로 채용되거나 도소매·음식숙박업을 중심으로 한 창업을 주로 하는 것으로 조사됐다.

11일 한국노동연구원은 ‘여성 노동시장의 고용구조’ 보고서를 통해 2011년 현재 경제활동 여성 인구는 1041만6000명으로 전체의 41.5%에 해당하나 여성 고용을 주도하고 있는 50세 이상 연령층에서의 일자리는 주로 임시직과 도소매업, 음식숙박업, 개인 서비스업을 중심으로 한 자영업의 창업이 증가했다고 밝혔다.

2011년 시간제 일자리는 전년대비 91만7000개가 증가해 새계금융위기 이후 증가추세를 보였다. 특히 이 중 여성의 시간제 일자리는 전 연령층에서 증가하는 모습을 보이며 전년대비 38만3000개 증가한 것.

보고서에 따르면 여성의 고용률은 2011년 48.1%를 기록, 전년대비 0.3% 증가한 것으로 나타났다. 하지만 이중 50대 연령층의 여성 고용률이 57.3%를 기록해 어느 때보다도 높은 수준을 나타낸 반면 노동시장의 핵심연령층인 30~40대 연령층에서의 고용률은 다소 정체돼 있는 상황이다.

또한 올해 4월까지의 여성 고용률 상승은 60세 이상 고령층의 기여가 가장 컸던 것으로 나타났는데 여성의 고용률을 연령별로 요인분해해 본 결과 20대 청년층에서의 최근 고용률 상승은 주로 25~29세 연령층에서의 인구비중 감소와 더불어 경제활동참가율의 상승에 기인하고 있는 것으로 나타났다.

또한 혼인연령이 높아지면서 30대에 가사와 육아 등의 문제로 많은 여성들이 노동시장을 떠날 수 밖에 없는 현실 또한 여전한 것으로 조사됐다.

여성 기혼자의 고용률은 2012년 4월까지 50.0%로 전년대비 증가했으나 이는 50세 이상 중고령층에서의 증가에 기인한 것으로 풀이된다.

30대 기혼 여성의 고용률을 보면 2011년 전년대비 0.5% 하락, 올해 4월까지는 전년동기대비 0.8% 하락한 것으로 나타났다. 또한 30대 기혼 대졸 이상의 고학력 여성 고용률은 2010년 47.3%에서 2011년 44.2%, 2012년 45.2%로 집계됐다.

김복순 연구원은 “노동시장의 핵심계층은 30~40대 연령층의 고용률이 정체돼 있는 반면 50대 연령층의 고용률은 어느 때보다도 높은 수준에 달해 있다”며 “하지만 고용증가세를 주도하고 있는 50대 여성의 일자리는 주로 음식숙박업, 도소매업 등의 임시직으로 채용되거나 음식숙박업을 중심으로 한 생계형 창업이 주를 이루고 있다”고 지적했다.

이어 김 연구원은 “또한 여성 고용의 증가는 괜찮은 일자리로의 증가로 이어지지 않고 일자리 양극화가 더 심화되고 있는 것으로 분석됐다”며 “고용호조세에도 불구하고 노동시장에서 한참 활동해야할 30대 연령층에서 고학력 여성의 경력 단절이 여전한 것도 확인됐다”고 밝혔다.