최근 학교에서 따돌림을 당하던 다문화청소년의 반사회적인 연쇄 방화사건이 알려지면서 우리사회가 다문화가정을 보는 시선에 대해 우려의 목소리가 크다.

특히 중도입국자녀를 비롯한 다문화청소년들은 학교 친구들과 어울리지 못하고 범죄에 노출될 수 있는 개연성이 커 정부차원에서 다각적인 의식개혁 방안이 절실하다는 지적이다.

◇ 갈 곳도, 만날 친구도 없는 다문화청소년

서울에 거주하는 최모군은 한국인 아버지와 필리핀 베트남 어머니 사이에서 태어난 다문화가정 2세다.

초등학교 시절부터 피부색이 다르다며 아이들에게 놀림을 당하기 일쑤였고 심지어 다른 친구 집에 놀러가도 그 부모들까지 최군을 반기지 않았다.

심한 따돌림은 중학교에 와서도 변하지 않았다. 옆 반 아이들까지 찾아와 괜한 시비를 걸어댔지만 싸움이 일어나면 주위에 모든 아이들이 같은 편을 지어 자신을 공격할 것이라는 생각에 최군은 맞서지도 못했다.

올해 15살인 최군은 결국 학교를 쉬며 집 밖에는 잘 나가지도 않고 하루 종일 인터넷 게임에 매달리며 우울증 증세까지 보이고 있다.

우리사회 다문화청소년의 현실이다. 생김새가 다르다는 이유로 학교 생활에 적응을 못하고 이탈하는 이들의 문제는 어제 오늘 일이 아니다.

국회 보건복지위 소속 원희목(새누리당)의원에 따르면 초등생 연령 다문화가정 자녀의 15%는 학교에 다니지 않고 중학교 취학연령 자녀의 39.7%, 고등학생의 경우 69.6%가 학교 밖에 있다.

상급학교로 가면서 학교생활의 어려움 등으로 미진학, 중도탈락 비율이 크게 증가하고 있는 것이다.

그럼에도 불구하고 다문화청소년을 보호하면서도 전반적인 교육을 담당할 수 있는 기관은 턱 없이 부족한 상황이다.

교육과학기술부는 지난 3월 ‘다문화학생 교육 선진화 방안’을 발표하고 기존 3곳이었던 다문화 예비학교를 전국에 26개까지 확대한다고 밝혔다.

그러나 근본적인 차별의 문제를 다문화학생만의 예비학교로 해결하려 한다면 학교라는 울타리에서 벗어났을 때 더 큰 문제를 초래한다는 전문가들의 지적이 끊이지 않고 있다.

또 서울의 각 자치구마다 다문화가족 지원센터가 있지만 그 기능은 이주 여성의 한국어와 취업 교육에 초점이 맞춰져 있는 실정이다.

◇ 관련부처 성과 다툼에 지원책 물거품, 기초 통계도 파악 못해

전문가들은 정부 차원에서 국민 대상으로 의식 교육을 강화해야 한다고 지적한다.

유치원이나 초등학교부터 교재∙교과서에 다문화 사회에 대한 이해의 폭을 넓힐 수 있는 교육이 필요하다는 것이다.

현재 초등학교 교과서에는 다문화 사회에 대한 내용이 실려 있지만 내용 자체가 지나치게 간략한데다 이를 구체화 시켜 교육할 수 있는 전문 인력이 없어 그 실효성에 의문을 제기하는 목소리가 높다.

서울 온드림 다문화가족 교육센터 홍규호 이주민 팀장은 “공무원과 초∙중∙고 학교의 교사들을 대상으로 다문화에 대한 이해를 높일 수 있는 교육이 진행돼야 한다”며 “현재 다문화에 대한 교육은 현장을 뛰는 몇몇 실무자들이 담당하고 있지만 국민적인 의식개선을 바라기에는 턱 없이 부족한 실정”이라고 말했다.

이어 “우리국민들은 굉장히 이중적인 잣대를 갖고 있다”며 “미국이나 유럽 등에서 한국인이 고생 끝에 성공한 사례를 보면 뿌듯해하면서도 이 땅에 있는 우리보다 소득 수준이 낮은 국가의 이주민에 대해서는 철저하게 배타적”이라고 꼬집었다.

곧 19대 국회에서 일하게 될 이자스민 당선자를 두고 ‘한국이 불법체류자의 천국이 되겠다’는 등의 인터넷 악성 댓글을 보면 우리국민의 다문화에 대한 이해도가 얼마나 낮은 수준인지를 짐작케 한다.

이처럼 관련 부처의 긴밀한 공조가 이뤄져도 모자랄 마당에 엎친 데 덮친 격으로 다문화가정 지원 정책까지 관련 부처들의 성과 유치 다툼으로 번지고 있다.

서울의 한 다문화가족 교육센터는 이민자의 귀화필기시험이나 국적취득 심사대기기간을 단축시키기 위해 법무부의 협조로 사회통합프로그램을 실시하려했지만 이 센터 설립의 절차를 마련했던 여성가족부의 반대로 무산됐다.

역설적이게도 다문화가족의 안정적인 정착을 위한 방안이 이주민 지원을 해야 할 중앙정부의 체면과 성과 때문에 이뤄지지 못한 것이다.

현재 정부는 다문화사회에 대한 기초적인 정보도 확보하지 못하고 있다. 여성가족부가 추정하는 국내 중도입국자녀는 1만 여명이지만 실제 2만~3만 명 정도의 중도입국자가 국내에 있을 것으로 추정된다.

문제는 이 숫자가 앞으로 점점 커질 것이라는데 있다. 전문가들은 시설과 예산을 부풀리는 정책만 가지고는 사회에 불만을 품은 제 2, 제 3의 연쇄 방화범을 막을 수 없다고 지적하고 있다.