원두 수입원가에 비해 커피가격이 터무니없이 비싸다는 소비자들의 비난이 이어지고 있는 가운데 공정거래위원회가 커피 가격 인상에 제동을 걸고 나섰다.

김동수 위원장은 최근 출입기자단과 만난 자리에서 “커피전문점 가맹점 수가 최근 들어 3년간 10배 이상 증가했다. 가격인상 요인이 있으면 올리는 것이 맞으나 담합해 올리거나 무리하게 올리면 안된다. 오는 7월쯤 커피 가격비교정보를 공개 하겠다”고 언급했다.

스타벅스는 지난 7일 부로 55개 품목의 음료 가격을 조정, 에스프레소, 프라푸치노 음료 32종은 가격이 300원씩 인상되고 10개 품목은 가격 동결 그리고 13개 품목은 가격이 100원 또는 200원 인하했다.

가격 조정 후 톨 사이즈 기준으로 카페 아메리카노는 3900원, 카페 라떼는 4400원, 카라멜 마끼아또는 5400원에 판매되고 있으며 라벤더 얼그레이 등 티라떼 4종은 톨 사이즈 기준으로 기존 5100원에서 4900원으로 가격이 인하됐다.

스타벅스 관계자는 “커피 가격에는 임대료, 인권비, 원재료 등의 비용도 물론 포함되지만 일정한 공간에서 고객들이 바리스타의 숙련된 기술로 만들어진 고품질의 커피와 서비스, 환경 등의 총체적인 시설비용도 모두 포함된다. 한국시장은 다방문화가 예전부터 자리 잡고 있어 테이크아웃 시대는 지나고 미팅이나 공부할 수 있는 공간으로 활용되는 부분이 더 커졌다”고 말했다.

이어 관계자는 “커피가격은 국제적으로 동일하지 않으며 그 나라 현지의 환경에 따라 다르다. 각 나라마다 원두를 수입하는 가격과 임대료 등이 모두 다르기 때문에 같은 브랜드라고 하더라도 국가마다 다르게 가격이 책정된다. 본사에서는 가격인상 바탕에 타당한 근거를 토대로 신중히 여러 번 검토 후 불가피하게 인상한 것이다”고 이유를 밝혔다.

카페베네는 지난 4월 하순 강남점을 대상으로 100원~500원 가격 인상 조치했으나 일주일 만에 철회했다.

카페베네 관계자는 “본사는 고객들의 소리를 반영해 이를 철회했다. 본사는 소비자 물가에 따라 가격 인상을 하지 않는다는 원칙을 두고 있다. 강남점의 가격인상은 원칙에 위배된다는 것 하에 본사에서는 자체 내에서 임대료 등을 부담해 가격을 철회하게 됐다. 본사는 2010년 한차례 가격을 인상 후 인상된 바 없다”고 설명했다.

이에 대해 업계 관계자는 “국내 브랜드들은 눈치를 보느라 임대료가 비싸지만 가격 인상도 못한다. 강남이나 홍대, 명동 상권은 임대료가 3~4배 이상 올라 있는 브랜드도 빠지는 추세다”라고 말했다.