요구르트를 즐겨 마시는 남성들이 정력이 좋다는 실험 결과가 나와 흥미를 끌고 있다.

9일 과학저널 사이언티픽 아메리칸 5월호에 소개된 기사에 따르면 요구르트의 유산균이 남성의 생식력과 성적 매력을 강화한다는 사실이 밝혀졌다.

미국 매사추세츠 공과대학(M.I.T)의 연구팀(수잔 어드만 & 에릭 암)이 쥐를 대상으로 실험한 연구결과요구르트를 섭취한 쥐들이 더 날씬해지고 외모나 번식력도 크게 향상된 것이 사실로 입증된 것.

M.I.T 실험의 원래 목적은 요구르트가 노화관련 체중증가를 예방하는데 도움이 된다는 하버드 보건대학원의 장기 연구를 재현하는데 있었다.

연구팀은 40마리씩의 암컷과 수컷 쥐들을 둘로 나누어 각각 정크푸드와 일반사료를 먹이고 각 그룹의 절반에게 요구르트를 먹였다.

실험결과 요구르트를 먹은 쥐들은 비단처럼 윤기가나는 털을 갖게 됐고 특히 수컷 쥐들은 고환 무게가 5~15% 이상 증가하고 밖으로 튀어나와 마치 으스대며 걷는 것처럼 보였으며 짝짓기 실험에서도 파트너를 더 빨리 수정시켰다.

요구르트를 먹은 암컷도 한배에 새끼를 더 많이 뱄고 젖도 더 잘 떼었다. 더불어 사람을 대상으로 요구르트 섭취와 정액 질의 관계를 살펴보는 실험을 진행 중인 하버드의 영양역학자 차바로 교수는 지금까지의 연구결과가 쥐 실험결과와 비슷하다고 밝혔다.

요구르트의 유산균은 프랑스 화학자 파스퇴르가 1857년에 최초로 발견하면서 세상에 알려졌고 러시아 생물학자인 메치니코프가 사람의 건강장수에 도움을 주는 유익한 균임을 입증하면서 오늘날 다양한 제품으로 만날 수 있게 됐다.

한편 시중에 나와있는 요구르트 제품마다 품질이나 유산균수는 천차만별이기 때문에 되도록 품질이 좋고 유산균수가 많은 제품을 선택해야 한다.

시판 중인 요구르트 제품들의 유산균수는 한 병당 최소 10억 마리에서 최대 2000억 마리까지 크게 차이가 나는 것으로 알려져 있다.