프리바이오틱(prebiotic)이 대장암 발병 위험과 대장염 증상을 줄일 수 있는 것으로 나타났다.

7일 미시건주립대학 연구팀이 'Nutrition' 저널에 밝힌 연구결과에 의하면 프리바이오틱이 체내 자신의 자연 살해 세포가 세균 감염에 대항하고 염증을 줄이도록 도와 대장암 발병 위험을 낮출 수 있는 것으로 나타났다.

프리바이오틱은 장내 기생하는 셀 수 없이 많은 미세 세균을 보강해 주는 섬유질 보충제로 복용하게 되면 몸에 이로운 세균 성장이 자극받을 수 있다.

이번 연구에서 연구팀은 갈락토올리고당(galacto-oligosaccharide)이라는 프리바이오틱을 쥐에게 투여했다.

연구결과 이 같은 프리바이오틱이 투여된 쥐들이 장염 증상이 크게 감소된 것으로 나타났다.

실제로 몸에 이로운 세균을 자극하는 것으로 알려져 있으며 비스킷과 영유아 이유식 같은 식품속에 든 갈락토올리고당(galacto-oligosaccharide)을 섭취한 쥐들이 장염이 50% 감소됐다.

또한 일부 식품과 섬유질은 대장암 발병 위험 역시 줄일 수 있는 것으로 나타났다.

연구팀은 "추가 연구를 통해 어떤 기전을 통해 프리바이오틱이 대장암과 장염 증상을 줄이는지를 확증 할 것이다"고 강조했다.