패스트패션이 급증하면서 젊은 사람들이 유행에 따라가기 쉽고 가격이 저렴해 많은 소비가 이뤄지고 있다.

그러나 이런 패스트패션에 익숙해져 싸게 산만큼 짧게 입고 버려져 환경오염문제로 대두되고 있다.

◇ 패스트패션, 시장 상승세는 지속

패스트패션이란 최신 유행을 바로 반영하는 디자인과 비교적 저렴한 가격, 빠른 상품 회전으로 승부하는 패션사업으로 마치 패스트푸드처럼 빠르게 제작되고 유통된다는 의미로 알려져 있다. 이런 패스트패션 브랜드를 SPA브랜드라고도 한다.

기존의 일반 패션업체들은 1년에 4~5회씩 계절이 바뀔 때만 신상품을 내놓지만 패스트패션업체들은 보통 1~2주일 단위로 신상품을 선보이기 때문에 젊은 사람들의 이목을 더욱 끌고 있는 것이다.

국내 SPA 시장에서 가장 매출이 높은 유니클로의 경우 지난 2009년 1400억원, 2010년 2500억원, 2011년 3600억원 등으로 지속적인 시장 상승세를 보이고 있다.

이 처럼 유니클로, 자라, H&M 등이 국내에 연이어 론칭하며 SPA 브랜드들이 꾸준한 상승세를 보이자 국내에서도 제일모직과 이랜드 등이 SPA브랜드를 론칭하고 나섰다.

이렇게 시장의 규모가 커지면서 광고를 통해 소비자를 유혹하는 경쟁 또한 늘어나고 있는 추세이다.

전국환경단체협의회 한재욱 대표는 “의류업체가 빠른 회전을 조장하고 있어 패스트패션이 유행처럼 번지고 있다”며 “슬로우 패션을 통해 옷을 오래 입을 수 있도록 만들어야한다”고 말했다.

◇ 동네의 의류수거함 넘쳐나(?)

환경부에 따르면 의류 폐기물 배출량은 지난 2008년 5만4677t에서 2010년 6만4057t으로 9380t(17%)이 늘어났다.

1㎏짜리 보통 청바지로 따지면 2010년 한 해에만 청바지 6405만장이 가정에서 버려진 것이다.

이는 최근 환경 의식 강화로 생활폐기물이 전체적으로 줄어드는 추세와 역행하는 것으로 생활폐기물 중 의류가 차지하는 비중은 2년 동안 3.54%에서 4.29%로 증가했다.

실제로 헌 의류를 수거하는 원주헌의류에 따르면 한달 평균 300세대당 300kg에 육박하는 의류폐기물이 발생된다. 그 중 실제로 오래돼서 버리는 것도 있지만 입을 만한 옷도 유행이 지나거나 질린다는 이유로 버려지는게 많다는 것이다.

이렇게 수거가 된 헌옷은 대부분 재활용되기도 하지만 일부 매립이나 소각처리 된다. 이는 곧 환경파괴로 이어지게 된다.

또한 의류산업 자체에 대한 문제가 있을 수 있다. 먼저 가죽의 경우 독성화학약품이 사용되고 합성품은 휘발성 물품이 사용되고 있어 에너지 소비와 생산에 따른 환경오염이 우려되고 있는 상황이다.

자원순환사회연대 김미화 사무총장은 “최근 소비트랜드가 유행에 민감해지다 보니 몇 번 입고 버려서 이런 문제가 발생된다”며 “특히 기업이 이윤추구를 위해 적극적인 마케팅을 벌이고 있어 더 큰 문제가 되는 것이다”고 말했다.