축산전문 수의사가 부족한 가운데 농진청이 수의대 졸업생 대상으로 산업동물(축산) 전문 수의사 양성에 나선다.

농촌진흥청은 축산의 중심이 되는 소, 돼지, 닭 등 산업동물을 현장에서 진료할 수 있는 수의사를 양성하기로 했다고 29일 밝혔다.

대한수의사회 자료에 따르면 동물 전문 의료인력을 교육하는 전국의 10개 수의과대학 졸업자는 매년 500여 명이나 이들 중 대부분은 반려동물(개, 고양이 등) 전문 수의사로 활동하고 있다.

산업동물(축산) 전문 수의사는 18% 밖에 되지 않으며 특히 40세 미만의 산업동물 전문 수의사는 3.5%에 불과한 것으로 나타났다.

반려동물에 대한 높은 관심으로 인해 상대적으로 힘든 산업동물 수의사에 대한 희망자가 줄어들고 있어 산업동물 전문 동물병원이 부족한 일선 시·군에서는 가축의 진료와 방역에 큰 어려움을 겪고 있다.

이와 같이 산업동물 수의사의 부족과 고령화 추세는 지속적인 축산업의 발전을 저해하는 위험요소가 되고 있다. 특히 구제역 등 국가 재난형 가축전염병의 차단방역을 강화하기 위해서는 무엇보다 축산분야에 종사하는 수의사 양성이 중요하다.

산업동물 전문 수의사 양성을 위해 농촌진흥청은 축종별 전문 연구직과 현장 경험이 풍부한 수의사들이 지난 1999년부터 지금까지 30여 명의 수의대 졸업생들을 대상으로 10개월 정도 교육을 해 왔다.

특히 올해부터는 일정기간 수련과정을 거친 수의사들을 대상으로 수료증을 수여해 축산업 종사자로서의 긍지를 높일 수 있도록 했다.