프로게스테론 이라는 호르몬이 폐경 여성들에서 안면홍조증과 야간발한증 증상의 발병 횟수와 심한 정도를 줄이는 것으로 나타났다.

26일 브리티시콜럼비아대학 연구팀이 '폐경학지'에 밝힌 연구결과에 의하면 프로게스테론 캡슐이 에스트로겐 기반 치료를 원하지 않는 여성들에서 대안이 될 수 있는 것으로 나타났다.

에스트로겐은 폐경 증상을 치료하는 잘 알려진 호르몬 요법이었지만 최근 이 같은 치료를 받은 여성들에서 뇌졸중과 암 발병 위험이 높아질 수 있다는 연구결과들이 발표되며 사용에 대한 우려감이 높아져 왔다.

그 동안 프로게스테론이 안면홍조증 같은 폐경 증상에 도움이 될 수 있는지를 연구한 일부 연구에서는 매우 비관적인 결과들이 나왔지만 이번 연구결과에서는 프로게스테론이 폐경 증상 개선에 매우 효과적인 것으로 나타났다.

총 68명의 폐경 여성을 대상으로 12주 동안 매일 저녁 프로게스테론 100 밀리그램 알약을 먹게 한 후 위약을 먹은 46명과 비교한 이번 연구결과 프로게스테론을 복용한 여성들은 연구 시작시에는 평균 하루 4번 야간발한증이나 안면홍조증을 보였으나 연구 종료시에는 하루 3번 이하 증상을 보였다.

반면 위약을 복용한 여성들은 6번 이상 에서 4번 가량으로 증상이 줄어 프로게스테론 복용군 보다 50% 가량의 효과만을 보였다.

또한 증상 역시 위약군에서는 연구시작시에는 2.4 정도의 증상에서 연구 종료시 2.0 정도로 좋아진 반면 프로게스테론 그룹은 2.6에서 2.0으로 더욱 크게 좋아졌다.

연구팀은 "에스트로겐 기반 치료를 받을 수 없거나 받길 원하지 않는 여성들에서 프로게스테론 요법이 폐경 증상을 개선하는 대안이 될 수 있다"라고 강조했다.