충치나 잇몸질환 같은 특별한 문제가 없는데 치아가 시큰거릴 경우 치아균열을 의심해봐야 한다.

음식을 씹을 때는 분명히 시큰거리거나 통증을 느껴 병원을 찾는데 충치나 잇몸질환같이 특별한 문제가 없는 경우가 있다.

특히 통증이나 증상이 항상 지속적이지가 않고 씹는 경우에 따라 간헐적으로 발생하는 경우일시적인 현상이라 생각해 치과를 찾는 기간도 더욱 늦어지기 마련이다.

하지만 이런 경우 정밀 검사를 해보면 치아의 오목한 부분이나 겉 표면에 미세한 균열이 발생해 있는 경우가 많다. 따라서 통증이 있지만 간헐적이고 기본검사에서 아무 문제가 없다면 추가적인 검사를 통해 치아 균열여부를 확인해봐야 한다.

특히 씹는 힘이 집중되면서 치아에 금이 가기 때문에 충치를 치료한 치아에서 더 쉽게 발생한다.

치료를 받지 않을 경우 균열이 유리에 금이 갔을 때와 마찬가지로 서서히 진행된다. 때로는 치아끝 부위로 진행돼 치아의 한 부분이 깨져나가기도 한다.

또한 균열이 치아의 뿌리로도 진행되기도 한다. 적절한 시기에 치료하지 않으면 균열은 진행되고 그 틈으로 세균이 침투해 염증을 일으키고 심한 경우는 뿌리 끝 주위 뼈 조직에도 염증을 일으켜 심한 통증과 염증을 유발할 수도 있다. 이러한 통증이나 염증은 진통제나 항생제만으로 조절할 수 없다.

고려대병원 치과 최연조 교수는 “치아에 균열이 발생했을 때 단단하고 질긴음식의 섭취를 피하며 조심스럽게 지낸다면 약간의 치아의 교합(맞물림)을 조절한 후 치료를 마칠 수도 있다”며 “균열 부위를 제거하고 그 부분을 콤포지트 레진 등으로 채워서 증세를 없앨 수 있다”고 조언했다.

하지만 증세가 계속된다면 치아 전체를 덮어씌워 치료해야 한다. 임시치아를 씌운 후 증상이 호전되면 금, 도자기 등으로 치아를 씌워 통증이 없도록 한다.

치아의 균열은 진단이 어렵고 상태가 심각해지거나 언제 치아가 쪼개질지 알 수 없으므로 조금이라도 이상이 느껴지면 신속하게 치과에서 적절한 치료를 받는 것이 중요하다.

치아균열을 예방하기 위해서는 치아에 무리한 힘을 주지 말아야 하며 한쪽 치아로만 음식물을 씹는 습관은 치아에 무리한 힘이 가해질 수 있기 때문에 고쳐야한다.

최 교수는 “치아에 금이 가는 것을 피하려면 평소 딱딱하고 질긴음식은 되도록이면 피하고 부드러운 음식을 먹어야 한다”고 말했다.

이어 최 교수는 “밤에 이갈이가 심하거나 이를 습관적으로 악물고 있는 경우 보조장치를 통해 이를 교정해야 한다”며 “무엇보다 정기적으로 치과에 방문해 이상이 없는지 확인하는 것이 최선”이라고 덧붙였다.