누구에게는 낭만적인 봄의 계절이 알레르기 비염 환자에게는 잔인하게 다가오기도 한다.

알레르기 비염은 알레르기를 일으키는 항원에 대한 우리 신체의 면역반응의 결과물이다. 다시 말해 알레르기를 일으키는 항원이 우리 신체에 침투하게 되면 외부물질에 대응해 인체의 면역체계가 작동하게 돼 과민반응 시 알레르기 증상이 발현되는 것이다.

이런 알레르기 증상이 호흡기를 통해 발현되면 알레르기 비염이나 천식이 되며 피부를 통해 발현하는 경우에는 ▲담마진(두드러기) ▲아토피성 피부염 ▲습진 같은 증상이 나타나기도 한다.

또한 눈으로 발현되는 경우 알레르기성 결막염, 온몸을 통해 발현되는 경우에는 아나필락시스(Anaphylaxis)라고 불리는 알레르기성 쇼크에 빠질 수도 있다.

이에 한화제약은 비염 알레르기 치료제로 코 속에 바르는 크림형태의 제품인 ‘알러골’과 비강내 분무형 스프레이 제제의 ‘나자코트’를 제안했다.

◇ 알레르기 비염은 콧물, 눈물, 재채기로 괴롭힌다

알레르기를 일으키는 항원은 그 종류가 굉장히 다양하지만 대표적으로 많이 알려진 항원은 ▲꽃가루 ▲집 먼지 진드기 ▲곰팡이 ▲애완동물의 털이나 비듬 ▲바퀴벌레의 부산물 등이 있다.

보통 알레르기가 없는 사람은 이런 항원에 노출되더라도 별다른 반응이 없지만 특정 항원에 민감한 사람들의 경우 호흡기나 피부를 통해 항원이 침투하게 되면 즉각적인 반응을 하게 된다.

알레르기 비염의 주 증상은 콧물, 재채기, 코 막힘 그리고 코 가려움증이 30분에서 1시간 정도 지속되는 것이다. 이 때문에 알레르기 비염환자는 신체적인 기능 장애를 동반하기도 하고 코를 자주 풀거나 눈이 가려워서 자주 비벼야 하는 등의 불편함을 겪기도 한다.

◇ 효과적인 치료제로 알레르기를 퇴치하자

일반적으로 알레르기 비염은 계절적으로 발생하는 계절성 알레르기와 1년 내내 발생하는 통년성 알레르기로 나눠볼 수 있으며 우리나라는 계절적인 환자가 35%, 통년성 알레르기 환자가 65%로 더 많다. 또한 성인은 20~30%이고 아이는 40%를 차지한다.

통년성 알레르기 비염은 특징적인 패턴이 없어서 그 원인을 찾아내기가 어렵고 그에 따라 완치 또한 어려운 것으로 알려져 있다.

알레르기 비염을 치료하는 방법은 회피요법, 약물요법, 면역요법, 수술요법 등이 있는데 일반적으로는 알레르기 증상이 심한 경우에 면역요법과 수술요법을 권장한다.

회피요법은 알레르기를 일으키는 원인을 제거하는 것으로 애완동물의 털, 카페트, 집 먼지 진드기, 곰팡이 등에 노출되는 것을 최대한 피하는 것이다.

그러나 회피하는 것이 어렵다면 한화제약의 알러골같이 코 속에 바르는 크림형태의 제품을 통해 알레르기 유발물질이 호흡기를 통해 침투하는 것을 방어할 수 있다.

이는 미리 코에 방어막을 형성해 걸러줌으로써 알레르기 증상을 사전에 차단하는 작용을 한다. 크림용 제제는 약물복용이나 분무형 스프레이를 사용하기 어려운 노인이나 어린이에게 매우 효과적이다.

회피요법이 어렵다면 2단계로 선택할 수 있는 것이 약물요법이다.

약물요법으로는 경구용 항히스타민에서부터 분무형 비충혈제거제 그리고 스테로이드제까지 다양한데 환자의 알레르기 정도와 순응도에 따라서 결정되는 경우가 많다. 그러나 알레르기 비염을 완치시켜주는 약물은 없는 것이 현실이며 이런 약물들은 대부분 장기간 사용시 효과가 떨어지는 것으로 알려져 있다.

약물요법은 증상의 경중도에 따라 투약의 용량 및 시기를 결정하고 장기적인 추적관찰을 통한 관리가 중요하다고 할 수 있다. 특히 항히스타민으로 분류되는 약물 중에 일부 약물들은 졸음을 유발할 수 있으므로 운전을 하거나 기계를 만지는 직업 같은 집중력이 필요한 종사자나 학생들은 반드시 전문가와 상담을 통해 약물을 처방 받는 것이 좋다.

한화제약의 나자코트의 경우 사용이 간편한 비강내 분무형 스프레이 제제로 분무 후 흘러내리지 않고 맛과 냄새가 없기 때문에 환자 순응도가 높은 제품으로 평가되고 있다.