돌출입은 치아교정만으로도 개선이 가능하다. 그러나 잘못된 진단과 교정은 실패로 이어질 수 있어 치과 선택에 어려움이 있다. 인터넷이나 신문, 잡지 등 수많은 광고매체를 접하고 있는 소비자들은 전문치과와 의료진 선택에 있어 어떤 점을 우선 고려해야 할까.

우리는 인터넷으로 많은 정보를 접한다. 인터넷의 의료 관련한 유익한 정보는 실제 생활에서 적용되기도 한다. 하지만 과장되고 잘못된 정보도 많다. 때문에 이런 무분별한 정보와 광고를 모두 맹신하는 것은 옳지 않다.

강남 N치과 남경수 대표원장은 “평소 인터넷에서 얻는 다양한 정보와 지식들로 인해 진료에 긍정적인 영향을 미치기도 하지만 간혹 잘못된 정보를 맹신하고 있는 환자들도 많다”며 “특히 자신의 외적인 부분과 단순한 증상만으로 본인의 상태를 오해하고 있는 경우가 많은데 인터넷에 있는 많은 후기와 조언들이 본인에게 똑같이 적용되기 어려운 경우가 있으니 무조건 맹신하는 것은 좋지 않다”고 조언한다.

◇ 정확한 사전진료는 ‘당연한’ 필수

보통 돌출입을 의심해 볼 수 있는 경우는 다음과 같다. 입이 잘 다물어지지 않는 경우, 입에 힘을 주어 다물었을 때 턱에 주름이 생기는 경우, 항상 화가 난 사람처럼 뚱한 표정을 짓는 경우 등이다.

하지만 돌출입의 정확한 진단은 사람의 육안으로만 확인하기 힘들다. 실제 CT촬영으로 사전진단을 해보면 본인이 생각한 것과는 차이가 있는 경우가 많다.

특히 최근에는 돌출입 교정 전문치과에서 3D가상교정이 가능한데 이는 교정 전 후 자신의 모습을 3차원 얼굴스캐너와 X-ray, 시뮬레이션프로그램을 이용해 가상교정 하는 것이다.

이 시스템을 통해 치아와 잇몸의 돌출정도를 정확히 알 수 있고, 정확한 교정방법과 기간을 알 수 있다. 특히, 교정치료의 장단점을 정확히 이해하는데 큰 도움이 되며 환자입장에서 가장 궁금한 점인 교정후의 모습을 자세한 입체영상으로 볼 수 있어 환자의 선호도가 높다.

◇ 돌출입 교정의 핵심은 치아 뿌리부분 ‘이동’이 관건

돌출입 중에 치아뿐만 아니라 잇몸이 같이 돌출되어 있는 경우 고난이도의 의료기술이 필요하다. 이 때 교정만으로 치료하는 경우에는 치아의 뿌리부분을 얼마나 잘 이동시켜주느냐가 중요하다.

치아의 뿌리가 이동하게 되면 원래 뿌리가 있던 곳의 뼈는 자연스레 녹아서 없어지고 움직인 곳의 잇몸뼈는 새로 생성되는데 이러한 원리를 이용해 잇몸돌출을 치료할 때에는 치아의 뿌리 쪽에 강한 힘을 부여해 치아의 머리는 물론 뿌리 쪽까지 같이 최대한 뒤로 들어가도록 해줘야 한다.

이러한 효과를 얻기 위해서 강한 힘을 발휘할 수 있는 특유의 토크(torque)를 부여해 치아를 이동시키는 것이 중요하다. 이렇게 하면 돌출입 수술을 한 것과 같이 돌출된 잇몸뼈도 치료될 수 있다.

과거에 이미 발치를 하고 교정치료를 했는데도 돌출이 남아 있는 경우에는 SPA장치를 사용할 수 있다.

강남 N치과 남경수 대표원장은 “SPA장치란 어금니를 뒤로 밀어주는 장치로 미니스크류와 함께 이용하여 어금니를 뒤로 밀어주면 새로 발치를 한 것과 같은 역할을 하게 되고 추가적인 발치 없이 앞니들까지 뒤로 넣을 수 있게 된다”며 “따라서 과도하게 발치를 하지 않고 수술도 피하면서 돌출입을 치료할 수 있다”고 말한다.

사람마다 얼굴생김이 저마다 다르고 돌출입의 정도와 원인이 차이가 있기 때문에 개인별 맞춤 진료가 무척 중요하다.

특히 의료분야에서는 시술 전 질병의 유무, 원인, 현재 상태의 정확한 진단은 필수다. 잘못된 진단은 잘못된 치료방법으로 이어지고 곧 실패, 재수술, 재교정으로 이어질 확률이 높기 때문이다.

남경수 대표원장은 “치아가 제 기능을 발휘하지 못하면 사람의 건강에 악영향을 미치는 것은 물론 먹는 즐거움을 앗아가는 원인이 된다”며 “치아를 교정하거나 수술할 경우에는 이런 치아의 기능적 부분이 우선적으로 반영된 후에 얼굴의 미적 균형과 조화를 고려하는 것이 좋다”고 조언한다.