# 결혼 5년차인 김영기 씨(가명) 부부는 아이가 생기지 않아 고민이다. 시골에 계신 김 씨의 아버지는 태어나지도 않은 손자 이름까지 지어둔 상태. 주변 사람들은 아이를 가졌다는 좋은 소식이 있어도 괜스레 미안해져서 두 사람에게는 알리지도 않았다. 결혼 후 첫 1-2년은 이러다 곧 생기겠지 했는데 4년이 지나도 아이가 없자 두 사람 모두 불임을 걱정하기 시작했다.

◇ 피임 없이 1년간 임신 안 되면 불임

일반적으로 1년 동안 피임을 하지 않고 규칙적인 성관계에 의해 임신을 시도하는 경우 85%가 임신에 성공한다. 이를 근거로 세계보건기구에서는 1년간 임신이 되지 않을 때 불임으로 정의하고 있다.

현대 사회는 만혼 풍조와 더불어 35세 이후로 첫 출산을 연기하거나 포기하는 부부들이 증가하고 있으며 문란한 성생활, 스트레스, 환경 요인 등으로 인해 불임 부부의 수가 지속적으로 늘고 있다.

국민건강보험공단에 따르면 불임증으로 진단되어 새롭게 병원을 찾은 환자 수가 2003년에는 약 11만 명이었으나 2007년에는 16만 명으로 급격하게 증가했다.

한 국내 연구는 불임이 남성에게 원인이 있는 경우가 25-40%, 여성에게 원인이 있는 경우가 40-45%, 부부 모두가 원인인 경우가 10%, 원인을 알 수 없는 경우가 10%라고 보고하고 있다.

여성 불임의 원인은 배란 요인, 난관 요인, 자궁 요인, 복강 요인 등 대부분 다양한 부인과 질환들과 관련이 있으며 남성 불임은 정류 고환, 고환 염전, 탈장 수술, 당뇨, 고혈압 치료제 등의 병력으로 인한 경우와 흡연, 음주, 음낭의 고온 노출, 방사선, 살충제, 농약, 스테로이드등의 환경 요인으로 인한 불임이 있다.

또한 성교 장애, 정자의 생산 및 이동 경로의 이상, 불임 시술 후 다시 정관을 복원했지만 복원되지 않은 경우도 불임의 원인이 된다.

◇ 경우에 따라 인공수정, 체외수정시술로 임신 가능해

불임은 원인이 다양한 만큼 치료 방법도 다양하다. 먼저 배란 유도는 배란 유도제 등을 사용하여 배란이 되지 않는 환자의 배란을 도와주는 방법이다. 과배란 유도는 배란 유무에 상관없이 다수의 성숙된 난자를 얻기 위해 배란 유도제를 사용하는 방법으로 가임력을 높이기 위해서나 시험관 아기 시술과 같은 보조생식술을 시행하는 경우에 사용된다.

자궁강 내 정자 주입술인 인공수정은 자연 주기 또는 배란 유도 주기에서 배란 직전에 정액을 채취하고 처리해 운동성 있는 정자를 자궁 내에 직접 주입하는 방법이다.

시험관 아기 시술인 체외수정시술은 과배란 유도를 통해 다수의 난포를 성숙시키고 난포에서 수술을 통해 얻은 난자와 준비된 정자를 실험실의 시험관으로 옮겨 체외에서 수정시키는 시술이다. 이후 수정된 난자로부터 유도된 난할 단계의 배아들을 임신이 성립되도록 자궁강 내에 이식한다.

세브란스병원 산부인과 최영식 교수는 “아이를 낳고 싶은데 임신이 되지 않아 겪는 불임 부부의 고통은 매우 심각하다”며 “따라서 임신을 원하는데도 1년이 넘도록 임신이 되지 않는다면 반드시 전문의를 찾아 정확한 진단을 받고 원인에 맞게 치료 받기를 권한다”고 강조했다.