뇌 속 도파민은 운동과 동기부여, 보상, 기억력, 학습력을 조절하는 데 중요한 역할을 하는 신경전달물질로 잘 알려져 있다.
21일 밴더필트대학 연구팀이 'Clinical Investigation' 저널에 밝힌 연구결과에 의하면 뇌 밖 신장내 도파민이 신장기능과 혈압 조절및 수명에 매우 중요한 역할을 하는 것으로 나타났다.
연구결과 신장특이도파민시스템이 고혈압과 당뇨병성신장병증 같은 특정 신장질환을 치료하는 표적이 될 수 있는 것으로 나타났다.
이전 연구들에 의하면 신장기능과 총 체액용적을 조절하는 데 있어서 도파민이 중요한 역할을 하는 것으로 나타난 바 있지만 정확한 기전은 규명되지 않았던 바 쥐를 대상으로 한 이번 연구결과 쥐에서 신장특이도파민 시스템을 제거한 결과 신장 도파민이 결여된 쥐가 연구시작 당시 부터 혈압이 높았으며 고염분 식사를 했을 경우 혈압이 더 높아지는 것으로 나타났다.
따라서 신장 도파민시스템 변화가 고혈압 발병 위험을 높이는 것으로 나타났다.
또한 신장도파민을 제거한 결과 레닌이라는 염분과 수분 재흡수를 증가시키는 안지오텐신시스템 II를 활성화시키는 물질 생산이 증가 고혈압이 유발되는 것으로 나타났다.
연구팀은 "현재 만성신장질환을 치료하는데 있어서는 레닌-안지오텐신 시스템이 주 표적이지만 이번 연구를 통해 새로운 표적인 신장 도파민 시스템이 규명된 바 연구팀은 추가 연구를 통해 신장내 도파민 시스템을 강화시키는 특정 약물을 개발 고혈압을 효과적으로 예방하고 진행성신장질환을 치료할 수 있을 것이다"라고 기대했다.
메디컬투데이 양혜인 기자(lovely@mdtoday.co.kr)
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