식품산업과 의료산업에 널리 사용되는 화학물질인 비스페놀 A에 태아기 노출되는 것이 암컷 영장류에 있어서 자궁 발달을 변화시킬 수 있는 것으로 나타났다.

과거 연구결과에 의하면 태아기 비스페놀 A에 노출되는 것이 생식기에 영향을 미칠 수 있는 것으로 나타난 바 있지만 당시 연구들은 주로 설치류를 대상으로 이루어져 인체에서도 이 같은 현상이 일어날지에 대해서는 의문이었다.

그러나 8일 미국립환경과학연구소 연구팀이 밝힌 인체와 매우 유사한 rhesus monkey라는 원숭이를 대상으로 한 연구결과에 의하면 임신중인 원숭이에게 비스페놀 A를 투여한 결과 새끼 원숭이의 자궁발달에 중요한 역할을 하는 HOX 와 WNT 유전자 발현이 변화된 것으로 나타났다.

특히 비스페놀 A에 노출된 원숭이와 노출되지 않은 원숭이의 자궁강내 상피세포 발달 정도에 있어서 큰 차이가 있는 것으로 나타났다.

연구팀은 "비스페놀 A가 장기적으로 생식기 발달에 미치는 영향에 대해서는 그 동안 알려진 바 없었던 바 이번 연구글 통해 산모들은 임신중 비스페놀 A를 피하는 것이 좋다"라고 권고했다.