서울시각장애복지관 관계자는 복지관 경력이 9년이지만 시각 장애인의 취업 길은 ‘안마소’ 밖에 없다고 말했다.
그는 “일본에서는 장애연금 등으로 시각장애인을 보호하고 있다”며 “지원을 바탕으로 일본의 시각장애인은 직업선택의 기회를 넓혀가고 있다”며 다른 나라와 우리나라의 시각장애인 지원 대책의 차이에 대해 설명했다.
노원시각장애복지관 이호용 취업담당관 또한 문제점을 지적했다.
노원시각장애복지관에 따르면 올해 11월말까지 시각장애인은 77명이 취업했다. 안마술을 활용한 직업인 헬스 키퍼는 68명이나 됐지만 컴퓨터 속기사는 1명, 일반 사무직은 4명, 텔레마케터 3명, 점력교정사 1명으로 직업 편중이 극심했다.
이 담당관은 “시각장애인의 직업은 안마사로 편중돼 있지만 다른 분야 쪽으로 확대시키기엔 어려움이 있다”며 “정부쪽에서 지침이 내려온 것은 없다”고 말했다.
이어 이 담당관은 “기업이나 정부기관에서 장애인들을 장애영역별로 특화해 채용하는 게 아니라 장애인 전체에서 뽑아가기 때문에 시각장애인만의 정책은 없다고 보는 게 맞다”며 “정부의 방침은 눈가리고 아웅식이다”고 지적했다.
중증시각장애인에 대한 대책이 구체적으로 마련되지 않은 점도 시각장애인의 직업 편중의 한 요인이다.
국내 최초 시각장애인 국회의원 정화원 전 한나라당 의원도 중증시각장애인은 눈이 아예 보이지 않는다는 이유로 정부로부터 안마 외엔 취업을 지원받기 어렵다고 목소리를 높였다.
정 전 의원은 “OECD 국가 중 현재 중증장애인에게 연금을 주지 않는 나라는 우리나라와 멕시코, 터키뿐이다”며 “이런 지원체계로는 시각 장애인의 직업 선택권을 보장할 수 없다”고 말했다.
아울러 시각장애인인 라이프존의 조승현 대표는 “시각장애인의 취업 선택폭을 넓히려면 교육 여건을 시정해야 한다”며 “특수학교에서의 교육은 안마기술을 취득하는 쪽으로 기울어져 다양한 프로그램, 특히 또래 문화를 겪게 할 수 있는 방안이 마련되지 않았다”고 지적했다.
이에 대해 노동부는 다양한 대책을 마련중이지만 중증시각장애인이라는 특성상 대책 마련이 쉽지 않다는 입장이다.
노동부 장애인고령자고용과 박상보 사무관은 “1998년부터 사업을 확장하는 ‘헬스 키퍼’로 시각 장애인의 취업을 지원하고 있고 컴퓨터 속기 직종, 홈쇼핑 컨설턴트, 장애인의 웹사이트 접근성을 평가하는 회사 등에 시각장애인의 취업을 지원하고 있다”며 “하지만 중증시각장애인의 경우 대책 마련이 어렵지 않겠느냐”고 답했다.
메디컬투데이 김민정 기자(sh1024h@mdtoday.co.kr)
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